תוֹכֶן
מדידת ה- pH, שקצרה לריכוז יון מימן פוטנציומטרי, היא מושג חשוב בכימיה המודד את רמת החומציות של תמיסה. מכיוון שמערכות ביולוגיות זקוקות לאיזון בריא בין גורמים בהן ניתן לפעול, כל שינוי ברמת החומציות עלול לשבש את מערכות החיים.
רמות pH
בכימיה חומצה היא כל תרכובת המגדילה את פעילותם של יוני מימן (מימן עם מטען חשמלי) כאשר הם מומסים במים. חומצות לעתים קרובות מעוררות תגובות עם תרכובות אחרות, וזה מה שאנחנו מכירים כחומציות. לעומת זאת, תרכובות בסיס או אלקלי, מגבירות את פעילותם של יוני הידרוקסיד (חמצן המלוכד למימן) כאשר הם מומסים במים. רמת החומציות של הנבדק מדורגת בסולם של 14 נקודות. מים טהורים בעלי pH ניטראלי קרוב ל 7.0 בטמפרטורה של 77 מעלות פרנהייט. פתרונות פחות מכך הם חומציים, בעוד שכל דבר גדול יותר הוא בסיס. כל מספר עוקב אחר מייצג הפרש פי עשרה לעומת הקודם.
חומצה-בסיס הומאוסטזיס
הומאוסטזיס על בסיס חומצה הוא הפונקציה שבאמצעותה נשמרים רמות pH רגילות באורגניזם. סוכני מאגר חשובים רבים פועלים להסדרת חוסר האיזון. במערכת חציצה ביקרבונט, למשל, ניתן לשלב פחמן דו חמצני עם מים ליצירת חומצה פחמית, המתנתקת ליצירת יון מימן וביקרבונט. התגובה ההפוכה יכולה לקרות אם היא מנותזת על ידי אנזים. זה עשוי להעלות את רמת החומציות או את רמת הבסיס לפי הצורך. על מנת לשמור על כמות הפחמן הדו-חמצני במחזור, תפקודי הנשימה משתנים כך שניתן להגיע לאיזון.
רמות pH בדם
על דם להישאר בטווח הקפדני של 7.35 עד 7.45. עודף חומצה בדם ידוע כחומצה, ובסיס עודף ידוע כאלקלוזיס. כל סטייה ברמת החומציות בדם יכולה לשנות את המטען המפריד בין תאי הדם האדומים ולשנות את תפקודם או את בריאותם של איברים ומערכות אחרים בגוף. מכיוון שעצמות משמשות לרוב כמקור מינרלי למאגר pH, למשל, הן רגישות לשינויים ברמת החומציות בדם. סטיות עשויות לשנות את צפיפות העצם.
חומצה קיבה
שימוש נפוץ מאוד בחומצה באורגניזם הוא חומצת קיבה בקיבה, המורכבת ברובה מחומצה הידרוכלורית בשילוב אשלגן כלורי ונתרן כלוריד. רמת החומציות שלו היא 1 עד 2. כאשר עיכול מזון נכנס לקיבה, החומצות מתחילות לפרק מבנה חלבון ואז את קשריו. טבליות נוגדות חומצה יכולות לנטרל עודף חומצת קיבה אם היא גורמת לאי נוחות.
סביבות מימיות
PH נמוך יכול לשנות את איזון הנתרן והכלוריד בדם של בעלי חיים ימיים. יוני מימן נלקחים לתא באובדן נתרן, מה שעלול לגרום למוות כתוצאה מאי ספיקת נשימה או אובדן ויסות בלחץ אוסמוטי. רמת pH נמוכה מ- 4.5 יכולה להיות הרסנית לסביבות מימיות, אך רמות גבוהות יותר מזו עשויות לגרום גם לתופעות ביולוגיות שליליות.