תוֹכֶן
כל מי שגלש על הר גדול יודע על הסכנות שבמפולות. מדי שנה מתרחשים כמיליון מפולות שלגים ברחבי העולם. מבין מיליון אלה כ 100,000- מתרחשים בארצות הברית. מפולות שלגים לא מתרחשות רק בחודשים הקרים של השנה אלא יכולות להתרחש בכל עונה שהיא. שדות מפולות משפיעים על אנשים על ידי גרימת מוות או פציעה, נזק לרכוש ותועלת ותקלות תקשורת.
מפולת שלגים
מפולת שלגים היא מסה גדולה של קרח ושלג אשר משתחררת מצדו של הר. נקודת המוצא היא כאשר השלג נע במורד ההר ותופס יותר שלג עם הגדלת המהירות והעוצמה. החלק השני של המפולת נקרא המסלול בו המדרון פחות תלול והשלג ישמור על מהירותו ועוצמתו. אזור המסלול הוא השלב האחרון בו המפולת פוגעת בקרקע מפלס והיא נעצרת.
מוות או פציעה
הדרך הגדולה ביותר בה מפולות מפולות פוגעות באנשים היא על ידי גרימת מוות או פציעה. הכוח ממפולת יכול בקלות לשבור ולמעוך עצמות ולגרום לפציעה קשה. החנקה היא סיבת המוות השכיחה ביותר, ואחריה מוות מפציעה ולבסוף על ידי היפותרמיה. לאנשים הקבורים במפולת השלגים יותר משיעור ההישרדות של 90 אחוז אם הם נמצאים תוך 15 דקות. השיעור יורד לסביבות 30 אחוז אם נמצא לאחר 35 דקות.
רכוש ותחבורה
מעליות מפולות יכולות להרוס בתים, בקתות וצריפים לחלוטין במסלולו. כוח זה יכול גם לגרום נזק גדול לאתרי הסקי ליד ההר או להר, כמו גם למגדלי מעליות סקי. מעליות מפולות יכולות גם להיסגר בכבישים וקווי רכבת. כמות השלג הגדולה יכולה לכסות מעברי הרים ונתיבי נסיעה שלמים. ניתן למחוק או לקבר מכוניות ורכבות שעשויות לנסוע בדרכים אלה.
כלי עזר ותקשורת
דרך נוספת בה אסונות אלו משפיעים על בני אדם היא על ידי פגיעה בכלי עזר ותקשורת. הכוח מגלי השלג הללו עלול להרוס לחלוטין צינורות הנושאים גז או נפט, ובכך לגרום לדליפות ושפכים. קווי חשמל שבורים עלולים לגרום לשיבוש בחשמל ולגרום לאלפי אנשים לצאת ללא חשמל. שדות תקשורת, כמו קווי טלפון וכבלים, עלולים להשתתק ולגרום לבהלה ועיכוב בזמן התגובה וההצלה.