תוֹכֶן
למרות תופעה מדעית יחסית יחסית, שלבי הירח נחשבו זה מכבר למסתוריים על ידי התרבות האנושית. כתוצאה מכך, לעיתים קרובות, הבלבול מקיף את הגורמים והתהליכים הגורמים למראה השוני של הירח לעיני האדם בשעות הלילה.
מהו שלב ירח?
שלב ירחי הוא כל תקופה במסלול הרגיל של הירחים סביב כדור הארץ (הנמשך כחודש), שם הירח מופיע לנו בלילה ברמות צלליות שונות. הירח נראה פחות או יותר בשלבים שונים במהלך מחזור זה.
מיתוס לעומת עובדה
תפיסה שגויה נפוצה לגבי שלבי הירח היא שהם מתרחשים כתוצאה מכך שצל העפר מושלך על פני הירח על ידי השמש. למעשה, הרבה פחות נפוץ שצל האדמות מופיע על הירח בגלל זווית ההטיה של הארצות, וכשזה קורה הוא ידוע כעל ליקוי חמה.
שלבי הירח, לעומת זאת, נגרמים על ידי מיקום הירח ביחס לשמש. כאשר אנו רואים חלק מהירח מוצל ובלתי נראה, זה לא בגלל צל האדמות, אלא מכיוון שהחלק האפל של הירח הוא החצי שמפונה מהשמש. חצי מהירח תמיד בצל ומחציתו מוארת תמיד, אך אנו תופסים שלבים שונים על סמך עמדת הירחים ביחס אלינו.
מלא
אומרים שהירח נמצא בשלב מלא (ומכונה "ירח מלא") כאשר חציו של הירח מואר במלואו כדי שנראה אותו. זה מתרחש בתקופה בה האדמה, הירח והשמש ממוקמים בקו ישר יחסית עם האדמה בין הירח לשמש. הטיה של כדור הארץ מאפשרת להאיר את הירח, ואנחנו רואים את הצד של הירח שנמצא לגמרי באור השמש.
חדש
שלב "הירח החדש" של מחזור הירח מתרחש כאשר השמש, הירח והארץ נמצאים בקו ישר, כאשר הירח בין כדור הארץ לשמש. החלק של הירח המואר פונה מאיתנו ברגע זה עם חציו של הירח המוצל כלפינו, וגורם לו להראות כמעט או בלתי נראה כמעט.
שעווה
אומרים שהירח נמצא בשלב "שעווה" כשהוא עובר משלב הירח החדש לשלב הירח המלא. במהלך זמן זה, כמות הירח הנראית והמוארת תגדל בהדרגה.
דועך
אומרים שהירח נמצא בשלב "הולך ומתרוקן" כשהוא עובר משלב הירח המלא לשלב הירח החדש. במהלך תקופה זו נראה כי החלק הגלוי של הירח מתכווץ.
סהר
ירח סהר מתרחש בסמוך לשלבי הירח החדשים והמלאים, בין אם הירח שעווה או דועך. נכון לעכשיו, רק רסיס קטן של הירח המואר נראה לעינינו.