תוֹכֶן
פעילויות אנושיות רבות נוטות להידמות לתהליכים טבעיים או להיות מקבילות לתהליכים טבעיים. לאופן שבו תא חי מתפקד יש אנלוגים רבים בתחום המסחר האנושי והתעשייה. כמעט כל דבר, החל בייצור ועד הובלה וכלה בניהול פסולת בחיי היומיום שלנו, מקביל לעיבוד של תא. האברונים הם מבנים קטנים אך מורכבים בתא, ואברונים שונים מתמחים בפונקציות שונות.
תחנת כוח
אורגנל אחד בתאי צמחים הוא הכלורופלסט, והכלורופלסט מקביל לתחנת כוח. תחנת כוח המשתמשת בחומרי התחלה גולמיים ממירה אנרגיה או חומר מצורה אחת לצורה שמישה יותר. תחנת כוח פחם, למשל, שורפת פחם ליצירת חום. לאחר מכן מפעל משתמש בחום כדי לייצר קיטור, והנחל הופך טורבינות שמפעילות אז גנרטורים לייצור חשמל. באופן אנלוגי, כלורופלסטים תאים מהצומח מייצרים אנרגיה כימית שמישה לצמח, בצורה של גלוקוזה ומולקולות אחרות, על ידי שימוש בפחמן דו חמצני ובאור השמש ותהליך צעד צעד של פוטוסינתזה.
מרכז פיקוד
גרעין התא מכיל DNA, או חומצה deoxyribonucleic. ה- DNA, במובן מסוים, הוא מוח הניתוח. מהגרעין, וה- DNA בפרט, נוצרות כל ההוראות כיצד לבצע את הפונקציות השונות בתא. סינתזת חלבונים היא אחד התפקידים העיקריים שה- DNA בגרעין מתזמר. תאים זקוקים לחלבונים עבור פונקציות סלולריות רבות. חלבונים מסוימים משמשים בקרום התא כדי לווסת אילו חומרים נכנסים לתא או עוזבים אותו. ישנם דברים מקבילים לכך. האחד הוא של פיקוד או מרכז מינהלי, בו מפקדים מפקחים הוראות באמצעות היררכיה של פקודים לבצע פעולות בצורה מתואמת.
ייצור
ריבוזום התא הוא, במובן מסוים, המחלקה לייצור תאים. החל מחומרי גלם בצורות פשוטות יחסית, הריבוזומים מרכיבים תרכובות מורכבות יותר. אחת מסוגי המפתח של התרכובות אותם מייצרים הריבוזומים היא חלבונים. כמו כל כך הרבה פונקציות סלולריות אחרות, גם תהליך הייצור אותו מבצעים ריבוזומים מונחה ומתוזמר על ידי הוראות שניתנו מה- DNA בגרעין התא. חלבונים המיוצרים בריבוזום מועברים לשימוש במקום אחר.
משלוח
כפי שמציין אתר הביטויים המולקולריים באוניברסיטת פלורידה, מנגנון גולגי בתא מקביל למחלקת משלוחים. בתיאום ממרכז הפיקוד - הגרעין - מנגנון גולגי מארז ומעביר חומרים בתוך התא לחלקים אחרים בתא, או אפילו מוציא אותם מהתא לשימוש במקום אחר. טוב יותר אפשר לתאר את מנגנון גולגי הן כמחלקי העיבוד והן כמחלקת המשלוחים של התא. הסיבה לכך היא שאינה רק מסיעה חומרים, אלא היא משנה ומעבדת אותם לאורך הדרך למטרות ספציפיות.