תוֹכֶן
עם חיוך תמידי על פניהם, משתמשים בדולפינים, כבני משפחת קקטזית טורפת הכוללת גם לווייתנים ונקבים, שימוש במיקום הדדי - סוג של סונאר - כדי לראות בזמן שהם שוחים מתחת לגלים. בדצמבר 2015 תפסו ביולוגים וחוקרים בארה"ב ובבריטניה תמונה של חוקר שקוע רק באמצעות קרן ההסמכה מדולפין. התמונה מפרטת בבירור את צורת הגבר ואף מתארת את האצבעות על ידו.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
דולפינים מוציאים קרן סונאר בסדרת לחיצות הקופצות את הדגים במים. כאשר הם מקשיבים להדים, משך הזמן שלוקח לחזרת הצלילים אומר לדולפין את גודל הדג ואת מרחקו המשוער. ב הדולפינים הפראיים יכולים לחיות בין 10 ל- 50 שנה ומעלה והם מטיילים בקבוצות משפחתיות המכונות תרמילים.
מראה חיצוני
דולפינים נעים בצבע מאפור בהיר לאפור כהה בגבם, שמאיר ללבן על התחתונים ומתחת לסתותיהם. דולפינים בדרך כלל נעים בגודל 6 מטר לגובה 12 מטר ויכולים לשקול עד 600 קילו. הדולפינים הקטנים יותר חיים בדרך כלל בנהרות ולאורך החופים, ואילו הדולפינים הגדולים יותר נעים לים. המיקום הגאוגרפי וחום המים תורמים לגודל הדולפין, שכן מים קרים יותר מייצרים דולפינים גדולים יותר. זנב הפלקה החזק של הדולפין, הנע מעלה ומטה במים מניע את היונק קדימה. סנפירי החזה מכל צד בגוף עוזרים להם לנווט בזמן השחייה, אך אלה משמשים גם כידיים למגע או ללטף דולפינים אחרים. סנפיר הגב בראש גב הדולפין עוזר ליונק גירוש חום.
התנהגות חברתית
הדולפינים יוצרים קשרים חזקים עם דולפינים אחרים, ואם דולפין אחד נפצע, האחרים עוזרים לו להגיע לפני השטח. מרבית הדולפינים נשארים בקבוצות של עד 12 דולפינים, אולם קבוצות רבות נפגשות לרוב באוקיאנוס פראי, ובאותה עת דולפינים עשויים לצאת מקבוצה אחת ולהצטרף לקבוצה אחרת. בדומה למים שהם חיים בהם, דולפין מעדיף קבוצות חברתיות נוזליות. כאשר הם בקבוצות גדולות, הם צדים ומאזנים יחד, כאשר כמה דולפינים מתחלפים לצוד או לעמוד על המשמר. בדומה לבני אדם, הדולפינים יולדים לחיות ומניקים את הצעירים שלהם. תינוקות דולפין - עגלים - מניקים עד 18 חודשים ונשארים עם האם עד שלוש שנים. דולפין מטפלת, זכר או נקבה, מלווה לעתים קרובות את האם ואת התינוק עם הגדלתו. הדולפין המטפלת או הדודה היא היחידה שהאם מאפשרת ליד העגל.
טבע שובבה
למרות שהצד המשחקי של הדולפינים הוא זה שהופך אותו לאטרקציה גדולה בשבי, Sea World מדווח שלתנהגות זו יש גם מטרה חשובה לדולפינים בטבע. דולפינים לרוב רודפים זה אחר זה וזורקים חפצים, כמו אצות מאחד לשני. התנהגויות טבעיות אלה מאפשרות לדולפין לתרגל את כישורי הציד שלו. משחק הוא גם דרך לדולפינים להתחבר זה לזה.
שפה ואינטליגנציה
חוקרים מאוניברסיטת סנט אנדרוז בסקוטלנד גילו כי דולפינים של בקבוקי בקבוק משתמשים בטכניקות תקשורת מיוחדות בטבע כשמפגשים תרמילים חדשים. לכל דולפין שריקת חתימה משלו, שהמדענים רואים בהם שמותיהם האישיים. דולפינים יכולים לזהות דולפינים אחרים בטבע שהם לא ראו זמן רב על ידי שריקות חתימה שלהם, משהו שיצורים אחרים לא עושים - תווית או שם. מחקרים שנעשו בהוואי מפרטים את הזיכרון, ההכרה וההבנה של מילים מופשטות. לדוגמה, חוקר אמר לדולפין לשחות "דרך" חוקר אחר שעמד במים תוך שימוש בסוג של שפת סימנים, והדולפין עשה לפי ההוראות, שוחה בין רגליו של החוקר או דרךו.