תוֹכֶן
טורנדו הם אירועים טבעיים שאנשים רבים מוצאים אותם מפחידים ומסקרנים כאחד. המלה "טורנדו" נובעת מהמילים הספרדיות "טורנאר", שמשמעותה "לפנות", ו"טרונדה ", שמשמעותה סופת רעמים. אנשים יכולים לזהות טורנדו על ידי צורת המשפך שלהם, המורכבת מרוחות מסתובבות באלימות. רוחות אלה יכולות להגיע עד 200 עד 300 קמ"ש בחזקים הטורנדואים ולגרום נזק קשה לעיירות או לערים.
תכונות
טורנדו הוא מערבולת או עמוד אוויר עם ליבת חלול.האוויר המסתובב מכיל לרוב פסולת ואבק ונע בספירלה כלפי מעלה במהירות גבוהה. החלק התחתון של עמוד הטורנדו יוצר קשר עם האדמה, ואילו חלקו העליון של הטורנדו יכול להשתרע 5 קילומטרים או יותר לשמיים. טורנדו יכולים להשתנות בצורתם, בגודלם ובצבעם. צורות משפך טורנדו תלויות במגוון גורמים הכוללים תנאי לחץ אוויר, לחות, טמפרטורה, אבק, הקצב בו זורם האוויר אל המערבולת והאם אוויר נע כלפי מעלה או כלפי מטה בליבת טורנדו.
גורמי גיבוש
מדענים מזהים מספר גורמי מזג אוויר התורמים להיווצרות טורנדו. גורמים אלה כוללים יציבות אטמוספרית, דפוסי גזירת רוח, כמות וסוג כיסויי העננים ומיקום נחלי סילון. גורם בולט בהתפתחות טורנדו הוא לרוב התנגשות המוני האוויר. סביר להניח כי טורנדו נוצר באזורים שבהם מסתתרים המוני אוויר שונים, כגון אוויר יבש ולח או אווריר חם וקריר. רוב הטורנדואים נוצרים גם במהלך סופות רעמים של תאים גדולים. סופות רעמים סופר-תאיות הן סופות רעמים גדולות וארוכות חיים המכילות mesocyclone, או תנועה אנכית מסתובבת של אוויר. ממש לפני היווצרות טורנדו, מערבולת מרוכזת יותר, או זרם אוויר מסתובב במהירות, עשוי להתחיל להיווצר במסוציקלון ומוטה של אוויר קריר צולל לאדמה. מתחת למזוציקלון, זרמי אוויר נעים כלפי מעלה ומטה מתנגשים ויוצרים גבול חם ויציב, או קדמי. טורנדו נוצר בממשק של זרימות האוויר המתכנסות הללו.
מיקומים
טורנדו מופיע בכל רחבי העולם, אך הם מופיעים בתדירות הגבוהה ביותר בארצות הברית. על פי "טורנדואים" מאת ח. מיכאל מוגיל, כל מדינה אמריקאית התמודדה עם טורנדו אחד לפחות. מרבית הטורנדואים בארה"ב מתעוררים באזור המישור המרכזי המכונה "סמטת טורנדו", הכולל את קנזס, אוקלהומה, נברסקה וצפון טקסס. "סמטת טורנדו" הוא אזור בו המוני אוויר שונים מתנגשים, ומדענים מבינים כי המוני אוויר מתנגשים גורמים להיווצרות טורנדו. מחוץ לארצות הברית, סופות טורנדו מתרחשות לעתים קרובות במדינות רבות, כולל צרפת, גרמניה, רוסיה, בריטניה, יפן, אוסטרליה ובנגלדש.
תדירות
בספר "טורנדואים" אומר הסופר ח. מיכאל מוגיל כי בממוצע מדווחים על 1,000 טורנדו בכל אמריקה בכל שנה. טורנדואים אלה גורמים בממוצע 80 הרוגים ו -1,500 פצועים. בחצי הכדור הצפוני, עונות השיא של טורנדו הן בחודשי האביב של אפריל עד יוני ובחודשי הסתיו של ספטמבר עד נובמבר. על פי "הטורנדו: סופת הרוח האולטימטיבית של הטבע" מאת תומאס פ. גרזוליס, טורנדו יכול להופיע בכל שעה ביום, אך הם נרשמים בתדירות הגבוהה ביותר בשעות 15:00. ו 9 בערב. זמן מקומי.