תוֹכֶן
סוכר, מלח ופלפל הם מרכיבי המטבח הנפוצים ביותר. סוכר ומלח הם תרכובות כימיות, והפלפל הוא תבלין המופיע בטבעיות. פלפל שחור, או Piper nigrum, הוא זן הפלפל הפופולרי ביותר. סוכר ומלח הם תרכובות כימיות, ואילו פלפל הוא תבלין המורכב מכמה תרכובות כימיות משולבות.
סוכר
סוכר שולחן ביתי, או סוכרוז, הוא פחמימה פשוטה ומונוסכריד, כלומר הוא עשוי משני סוכרים בודדים. הנוסחה הכימית שלה היא (CH2OH) 2, ובכימיה ידועה בשם "פרוקטוז גלוקוז". הנוסחה הכימית קובעת כי סוכרוז מכילה שני חלקים פחמן, שישה חלקים מימן ושני חלקים חמצן.
מלח
מלח שולחן נפוץ, או נתרן כלורי, הוא בעל הנוסחה הכימית NaCl. ליצירת מלח שולחן נדרשים רק אטום נתרן אחד ואטום כלוריד אחד. מלחים אחרים, כמו מלחי אפסום וסידן כלוריד, דורשים שילובים אטומיים מורכבים יותר.
פלפל שחור
שלא כמו סוכר ומלח, פלפל הוא למעשה תבלין. פלפל שחור, או Piper nigrum, הוא הזן הנפוץ ביותר. כאשר מתייחסים לאיפור פלפלים שחורים, בדרך כלל מטפלים בארומה ובחודרות. שמנים מייחסים לארומה של פלפלים שחורים, ואילו התרכובת הכימית האלקלואידית פיפרין יוצרת את החריפות. השמנים האתריים, המורכבים מפחמימנים מונוטרפיים, ססקוויטרפנים, ובמידה פחותה, פנילטרים, מהווים רק כשלושה אחוזים מאיפור הפלפלים. פיפרין הוא המרכיב העיקרי המבדיל פלפל שחור ופלפלים קשורים אחרים (כמו פלפל לבן). המרכיב הכימי של פיפרין הוא C17H19NO3, או 17 חלקים פחמן, 19 חלקים מימן, חלק אחד חנקן ושלושה חלקים חמצן.
איכויות שונות
סוכר סוכרוז ומלח שולחן נבדלים מהתרכובות הכימיות הקשורות להם בגלל שינויים אטומיים קלים. פלפל שחור שונה מפלפלים ירוקים, אדומים ולבנים בגלל הקציר והבדלי הגילאים ולא הבנייה הכימית. צמח אחד יכול להניב את כל ארבעת הפלפלים השונים.