תוֹכֶן
הרי געש פעילים
••• יופיטרים / Photos.com / תמונות Gettyהר געש הוא קרע על פני כדור הארץ המאפשר לחומר חם מהחוץ, כולל אדים ולבה, לברוח. הר געש מסווג כפעיל אם הוא מתפרץ כרגע או צפוי להתפרץ בעתיד הקרוב. כ 500 הרי געש על כדור הארץ מסווגים כפעילים, לא כולל הרי געש שקועים מתחת לאוקיאנוסים. בין 50 ל 70 הרי געש פעילים מתפרצים מדי שנה. קילאאה, אחד מחמשת הרי הגעש המרכיבים את האי הגדול בהוואי, מתפרץ ברציפות מאז 1983. הרי געש שאינם פעילים מסווגים כאחד רדומים (עשויים להיות פעילים) או נכחדו.
הרי געש רדומים
הר געש רדום הוא כזו שלא מתפרצת כרגע אך התפרצה בהיסטוריה ברשומות וצפויה להתפרץ שוב בעתיד. לפעמים מטושטש הקו בין הרי געש פעילים לרדומים; הרי געש מסוימים יכולים להישאר רדומים במשך אלפי שנים בין התפרצויות, ולכן מבחינה טכנית הם צפויים להתפרץ בעתיד, אך עשויים לארוך תקופות חיים רבות לפני שזה יקרה. מאונה קאה, עוד אחת מחמשת הרי הגעש באי הגדול, התפרצה לאחרונה לפני 3,500 שנה, אך היא צפויה להתפרץ שוב, אם כי אין כל תחזית מתי האירוע יכול להתקיים. הרי געש רדומים הם לרוב המסוכנים ביותר מכיוון שאנשים שאננים חיים בסביבתם והם בדרך כלל לא מוכנים כאשר מתפרצת. זה היה המקרה עם הר. סנט הלנס בשנת 1980.
הרי געש נכחדים
••• תמונות Thinkstock / Comstock / Getty Imagesהרי געש נכחדים נחשבים למתים ואינם צפויים להתפרץ שוב. קוהלה, הר הגעש העתיק ביותר באי הגדול בהוואי, לא התפרץ כבר 60,000 שנה ולא צפוי להפוך לפעיל שוב. אולם סיווג זה אינו קביעה מוחלטת לחלוטין מכיוון שהרי געש רבים בהוואי עברו שלב של התחדשות.
סוג סיווגים
ניתן לסווג הרי געש לפי סוג. המבנה וההרכב קובעים את סוג הר הגעש. הרי געש מגן הם הרים נמוכים, בצורת כיפה, המעוצבים על ידי לבה הזורמת בקלות ומכסה שטח גדול. הרי געש חרוטים הם הצורה הפשוטה ביותר; הם מתפרצים מאוורור בודד ובדרך כלל יש מכתש בצורת קערה בפסגה. הרי געש מורכבים או שכבות הם הסוג הנפוץ ביותר; הם הרים גבוהים עם צדדים תלולים, בעלי שכבות פנימיות לסלע ומגמה.
סיווג התפרצות
שתי סיווגים בסיסיים של הרי געש מבוססים על סוג ההתפרצות שהם מייצרים: נפץ (או מרכזי) ושקט (או פיסורה). התפרצויות נפיצות נגרמות כתוצאה מהצטברות גזים תחת מאגמה צמיגה מאוד (עבה וזורמת איטית) שנלכדת בעומק הר הגעש. התפרצויות מהירות ואלימות, ופעמים רבות מפזרות לבה, אפר וחומר וולקני גבוה באוויר. התפרצויות שקטות בדרך כלל פולטות נפחים גדולים של לבה לאורך שבר או שבר ארוך. לבאס בדרך כלל יש צמיגות נמוכה ולכן הגזים אינם מונעים את בריחתם בקלות.