אקלים של תקופת המיאוקן

תוֹכֶן

• אופטימלי לאקלים באמצע מיוקן
• הרחבת דשא
• תנאים צחיחים
• אקלים היום

המיוקן הוא תקופה גיאולוגית שהתפשטה לפני בערך 24 מיליון שנה עד לפני כ -5.3 מיליון שנה (לאחר התקופה האוליגוקן ולפני תקופת הפליוקן). במהלך תקופה זו נוצר חלק גדול מכדור הארץ היבשתי. היבשות עברו לתנוחות הניתנות לזיהוי בעידן המודרני, והחי והצומח התפתחו למינים הקיימים כיום. ההתחממות הגלובלית התרחשה במהלך היוקן האמצעי, שהשפיע בצורה עמוקה על צמחים ובעלי חיים.

אופטימלי לאקלים באמצע מיוקן

לפני המיוקן, לפני כ- 50 מיליון שנה במהלך האאוקן, החלו קירור עולמי והתרחבות קרח בעמודים. זה נמשך עד לאמצע המיוקן האמצעי, כאשר תקופה של התחממות כדור הארץ הידועה בשם "אמצע האקלים האמצעי-מיוקן" (MMCO) התרחשה לפני 17 מיליון ו -15 מיליון שנה. ה- MMCO יצר אקלים ממוזג בכל רחבי העולם - עד 4 עד 5 מעלות צלזיוס (או 7 עד 9 מעלות פרנהייט) מעל הטמפרטורות הממוצעות של היום. נראה כי זו הייתה תקופה של בניית הרים כאשר התמזגו צלחות טקטוניות, ונוצר האנדים, סיירה נבדה ורכסי הרים גדולים אחרים.

הרחבת דשא

אף על פי שהקרור העולמי חזר לאחר ה- MMCO, רכסי ההרים הגדולים יצרו צללי גשם שגרמו להתרחבות של שטחי דשא בגלל גשמים שהורדו. הרחבות שטחי עשב אלה גרמו להתפתחותם של מינים חדשים כמו עשבוני עשב גדולים וטורפיהם, כולל עופות טורפים, שהסתגלו למערכת האקולוגית של עשב. מינים בולטים כוללים התפשטות עולמית של סוסים וגידול באיילים ופילים, כמו גם מינים שנכחדו עכשיו, כמו הגומפוטרים דמויי הפיל או Chalicotherium הענק, בעל חיים פרווה.

תנאים צחיחים

רכסי ההרים הגדולים ושינויים במחזור האוויר הובילו לתנאים יבשים יותר ברוב כדור הארץ. עדות לכך היא הירידה ביערות העצים והגידול בשטח פתוח כמו מדבריות וטונדרה. תיעוד המאובנים מדגים שמינים רבים המותאמים ליערות נכחדו בגלל ירידה ביערות יערות גשם. עוד מאמינים כי תנאים יבשים וקירור, לאחר ה- MMCO, פתחו את גשר היבשה ברינג בין אסיה וצפון אמריקה, מה שהביא לחילופי דברים בין מינים רבים של בעלי חיים וצמחים בין יבשות.

אקלים היום

חוקרים עכשוויים נאבקים להחליט מדוע נראה שכדור הארץ כיום עובר התחממות כדור הארץ. חלקם מחפשים רמזים לתקופת ההתחממות הגלובלית במיוקן האמצעי, ה- MMCO. מדענים סקרנים אם היו עלייה ברמות הפחמן הדו-חמצני במהלך ה- MMCO ואם אלה הובילו להתחממות. הם מעוניינים כיצד עלו השערות מוגברות של רמות פחמן דו חמצני גבוהות כיום. המחקר ממשיך על תפקידו של פחמן דו חמצני בהתחממות כדור הארץ.