תוֹכֶן
אוסוולד אייברי היה מדען שעבד במכון רוקפלר למחקר רפואי משנת 1913 ואילך. בשנות השלושים של המאה העשרים, הוא ריכז את מחקריו במין חיידקי בשם Streptococcus pneumoniae.בשנות הארבעים של המאה העשרים, באמצעות חיידקים אלה, הוא תכנן ניסוי, המכונה ניסוי אייברי, שהוכיח שאפשר "להפוך" חיידקים ללא כמוסות לחיידקים עם כמוסות על ידי הוספת חומר מהזן הקפסולי.
התגלית כונתה "עיקרון הטרנספורמציה" ובאמצעות הניסויים שלו, אייברי ועמיתיו לעבודה גילו שהטרנספורמציה של החיידק נובעת מ- DNA. התרומה של אוסוולד אייברי למדע ה- DNA היא אדירה בגלל הגילוי הזה. בעבר, מדענים חשבו שמאפיינים כאלה נשאים על ידי חלבונים, וכי ה- DNA פשוט מכדי להיות חומר הגנים.
פרדריק גריפיתס עבודה
עבודתו של Averys לאחר הצטרפותו למכון רוקפלר התמקדה בעיקר בקפסולה של זנים שונים של סטרפטוקוקוס פנאומוניאה, מכיוון שלדעתו הקפסולה חשובה במחלה שגרמה החיידק. למעשה, הוא מצא כי זנים ללא קפסולה אינם מזיקים.
הוא גם הבחין כי באנגליה בשנת 1928 מדען אחר, פרדריק גריפית ', הצליח לייצר מחלות בעכברים באמצעות זן חי שאינו כמוסה. מנגנון גריפית'ס כלל הזרקת עכברים עם זן חי שאינו כמוסה וכן זן מומת כמוס. באמצעות עבודתו של פרדריק גריפיתס, החליט אייברי להבין מה עובר לזן הבלתי מזיק והבלתי מזיק מהזן הקפסולי המת.
שלב הטיהור
בתחילת שנות הארבעים של המאה הקודמת, אייברי ועמיתיו קולין מקלאוד ומקלין מקארטי שיחזרו לראשונה את ההישג של גריפיתס בהעברת היכולת להיווצרות הקפסולות מזן מת כמוסה למתח חי שאינו כמוסה. ואז הם טיהרו את החומר שהניע את המהפך. באמצעות דילולים קטנים יותר וקטנים יותר, הם גילו שרק 0.01 מיקרוגרם הספיקו בכדי להפוך את התאים החיים שלהם לתאים מכמוסים.
בדיקת החומר
אייברי ועמיתיו פעלו אז בהערכת המאפיינים של החומר המתמיר. הם בדקו את האיפור הכימי שלה, כמו תכולת הזרחן שלו, שנמצאת ב- DNA אך פחות מכך בחלבונים. הם בדקו גם את החומרים המאפיינים ספיגת אור אולטרה סגול.
שתי הבדיקות הללו הצביעו על כך ש- DNA הוא החומר המתמיר ולא חלבון. לבסוף הם טיפלו בחומר באנזימים המפרקים DNA הנקרא DNA, אנזימים המפרקים RNA הנקראים RNA, ואנזימים המפרקים חלבונים. לחומר היה גם משקל מולקולרי התואם את ה- DNA והגיב באופן חיובי לבדיקת Dische defhenylamine, הספציפית ל- DNA.
כל התוצאות הצביעו על כך שהחומר המתמיר הוא ה- DNA, ואברי וחבריו לעבודה פרסמו את תגליתם במה שנקרא העיתון Avery בשנת 1944.
אוסוולד אייברי תרומה למדע ה- DNA: ההשפעה
גנטיקאים באותה תקופה חשבו שגנים עשויים מחלבון, ולכן המידע נשא על ידי חלבון. אייברי ועמיתיו השתמשו בניסוי אייברי כדי לוודא ש- DNA הוא החומר הגנטי של התא, אך ציינו גם בעיתונם כי יתכן שחומר אחר שקשור ל- DNA ולא התגלה על ידי הניסוי שלהם הוא החומר המתמיר .
עם זאת, בתחילת שנות החמישים התגלו התגלית והממצאים של אוסוולד אייברי במחקרים נוספים בנושא DNA, אשר אישרו כי ה- DNA הוא למעשה המולקולה המידע של התא, מה שמאפשר לרשת מאפיינים מבניים וביוכימיים מדור לדור.