תוֹכֶן
מיחזור הוא המרת מוצרי פסולת למוצרים חדשים. מיחזור אלומיניום ופלסטיק מוציא אותם מזרם הפסולת הקונבנציונאלי, וחוסך מקום במזבלות והן בחומרים הדרושים לייצור מוצרים מחומרים בתולים. במפעל המחזור האלומיניום נגרס ונמס, זיהומים מוחלפים והוא מוכן להיכנס למוצרי אלומיניום חדשים. יש למיין את הפלסטיקה לפי סוגם, לעבד אותם לפתיתים נקיים או כדורים ואז הם מוכנים להיכנס למוצרים כמו פוליאסטר או עץ פלסטי.
עלויות אנרגיה
האנרגיה למחזור חומרים למוצרים חדשים באה לידי ביטוי לרוב כיחס בין עלות האנרגיה למחזור המוצר לבין האנרגיה לייצור מוצרים מחומרים בתולים. מיחזור אלומיניום משתמש ב- 95 אחוז פחות אנרגיה מאשר חילוץ אלומיניום מעפרות בוקסיט. פלסטיקה אינה קבוצה הומוגנית, וההערכות לגבי כמות האנרגיה שנחסכת על ידי מיחזור פלסטיק נעים בין 76 ל 90 אחוז. זה מייצג חיסכון באנרגיה מוחלטת של 14,000 קילוואט לטון אלומיניום ו- 14,000 עד 22,000 קילוואט שעות לטון פלסטיק בטכנולוגיות עכשוויות.
עלויות הובלה
החל מאיסוף שולי דרך להובלת חומרים למתקני מיחזור, הדלק המשמש להובלת מחזור הוא עלות משמעותית. העלות המוחלטת תלויה כמה רחוק ובאיזו שיטה, למשל משאיות למחצה או רכבות, החומרים מועברים ועלות הדלק. אלומיניום צפוף בערך פי שניים מפלסטיק PET המרכיב בקבוקי מים, כך שאלומיניום דחוס יותר אמור להיות מסוגל להשתלב ברכב תובלה מאשר פלסטיק דחוס, כלומר עומסים כבדים יותר אך פחות.
מיון וטיפול בעלויות
עלות משמעותית נוספת היא הזמן ותשומת הלב הנדרשת למיון נכון של חומרים ממוחזרים במתקן האיסוף. העלויות יכולות להשתנות תלויות בשאלה אם כל המחזור שניתן לערבב זה בזה או מופרדים לפי סוג והתדירות או היעדרם של איסוף שולי דרך. פחי אלומיניום דורשים מיון מינימלי, אך יש להפריד בין הפלסטיקים השונים באמצעות קוד זיהוי השרף שלהם, המספר הקטן בתחתית הבקבוקים והמכלים. לפלסטיקים שונים תהליכי מיחזור ומוצרי קצה שונים המחייבים צעד אינטנסיבי עבודה זה.
ערך כסחורות
גם אלומיניום ממוחזר וגם פלסטיק ממוחזר הם סחורות, יש להם ערך בשוק שיכולים לעזור להחזיר את עלויות המיחזור. מחיר הסחורות עולה ויורד בהתאם להיצע, לביקוש ולאקלים הפוליטי. בעת הפרסום, מחירי המדדים של אלומיניום ממוחזר היו 140 אחוז מחירי מדד לפלסטיק ממוחזר. מחירי הסחורות הנוכחיים עבור חומרים ממוחזרים זמינים לרכישה באמצעות מספר מפיצים.