תוֹכֶן
רבים מהאנטיביוטיקה השימושיים ביותר נגזרים מתרכובות שבודדו במקור ממיקרואורגניזמים. הפניצילין, כידוע, התגלה לראשונה בעובש, ואנטיביוטיקה אחרת הייתה מבודדת מחיידקי אדמה בשנות החמישים והשישים. אחת הדרכים למצוא מיקרואורגניזמים העשויים לייצר תרכובות אנטיביוטיות היא "טכניקת הצלחת הצפופה". אף על פי שהיא מועילה, שיטה זו סובלת גם ממספר מגבלות חשובות.
צלחות
ראשית, מדגם של אורגניזמים מאדמה או מקור אחר אחר מדולל במים, ואז מורחים על צלחות פטרי המכילות ג'ל אגר עשיר בחומרים המזינים שהחיידקים יצטרכו לגדול בהם. מדענים בוחרים צלחות שיש בהן מספר רב של מושבות, ואז מחפשים מיקרואורגניזמים שעיכבו את צמיחתם של מיקרואורגניזמים אחרים בסביבתם. ייתכן שהמיקרובים האלה מפרישים איזשהו תרכובת ההורג או מעכב את שכניהם.
טיהור
מושבות שעשויות לייצר אנטיביוטיקה מועברות לצלחת אחרת כך שניתן לטהר אותן ולגדל אותן בבידוד. זה אפשרי לחלוטין, כמובן, שהמושבה רק שינתה את רמת החומציות בסביבתה או עשתה שינוי אחר שהרג חיידקים אחרים במקום להפריש אנטיביוטיקה, ולכן יש צורך בבדיקות נוספות כדי לאשר שאכן מדובר באנטיביוטיקה המייצרת אנטיביוטיקה. מתח. עם זאת, טכניקת הצלחת הצפופה עזרה לעתים בזיהוי מיקרואורגניזמים שיכולים לשמש כמקור לאנטיביוטיקה חדשה.
יתרונות
טכניקת הצלחת הצפופה היא פשוטה למדי - אכן, השיטה הפשוטה ביותר למצוא מיקרואורגניזמים המייצרים אנטיביוטיקה בדגימות אדמה. זה גם מהיר למדי, לוקח מספר ימים בלבד כדי להשיג תוצאות. הצגת "אורגניזמים במבחן" יכולה לעזור לקבוע אם סוג מסוים של מיקרואורגניזם (למשל, נבט הגורם למחלות) רגיש לתרכובת האנטיביוטית. אם אכן יתברר שהוא מועיל למטרה זו, ניתן לבודד את המתחם להמשך מחקר.
חסרונות
טכניקת הצלחת הצפופה מגלה רק מיקרואורגניזמים המייצרים תרכובות להורג חיידקים שנמצאים בסביבתם הקרובה. תרכובות אלה עלולות להיות רעילות לבני אדם, והן עשויות להיות קטלניות רק לסוגים מסוימים של חיידקים (למשל, חיידקי אדמה), בניגוד לחיידקים הגורמים למעשה מחלות בבני אדם. יתרה מזאת, הם יגלו רק מיקרואורגניזמים שמתחילים לייצר תרכובות אנטיביוטיות תוך מספר ימים מיום שעובדו וטופחו, כך שהם עשויים בהחלט לפספס תרכובות אחרות שעלולות להיות מעניינות.