תוֹכֶן
מנקודת מבט מולקולרית, התא הוא מקום עמוס - פשוט תסתובבו ברחובות העיר ניו יורק כדי לקבל מושג איך זה מרגיש להיות מולקולה סלולרית. הגרעין הוא מונח מוכר, ואולי תדעו מה עושה ריבוזום, אבל על מה בדיוק מתייחס "ציטופלזמה"? בקיצור, משמעות המונח הסלולרי הזה הוא הכל, גדול כקטן, בין קרום התא לקרום הגרעיני.
מים ויונים
הציטופלזמה מאוד נוזלית באופייה, והמרכיב הברור ביותר של הנוזל הזה הוא מים. תכולת הנוזלים הציטופלסמיים היא אחת הסיבות העיקריות לכך שיותר מ- 50 אחוז מגוף האדם הם מים. הנוזל מכיל גם מספר יונים שונים הקריטיים לפעילות התאית או לתחזוקה הומאסטטית: אלה כוללים סידן, נתרן, אשלגן ופוספט. לדוגמא עד כמה חשוב ליונים, תנועת יוני נתרן ואשלגן מאפשרת לנוירון לעבור לאורך דחף עצבני. יתכן שתראה גם חלק זה של הציטופלזמה המכונה ציטוזול.
אברונים
המרכיבים הברורים האחרים של הציטופלזמה הם אברונים כמו מיטוכונדריה ומנגנון גולגי. חלקם גדולים מספיק כדי לראות בשקופית מיקרוסקופית, וכל אחד מהם ממלא תפקיד חשוב בתפקוד הסלולרי.
ציטוס שלד
שלד הציטוס הוא סדרה מורכבת של מוטות חלבון וחוטים אחרים העוברים בציטופלזמה. מוטות אלה, הנקראים מיקרו-צינורות, מיקרו-חוטים וחוטי ביניים, עוזרים לתמוך בתא ומאפשרים לתא לנוע סביבו. בנוסף, הם פועלים כסוג של "מערכת כבישים" עבור רכיבים ציטופלסמיים אחרים כדי לנוע הלאה. כלי הדם, שתוארו בהמשך, סומכים מאוד על רשת הציטוס-שלד כדי להגיע ליעד הסלולרי הנכון.
מולקולות ביולוגיות
בכל רגע נתון במחזור החיים של התאים, מאות ביולוגיות שונות יכולות להיות מעורבות בעשרות מסלולי מטבוליות שונים ותהליכים אחרים בתאים, בהתאם לסוג התא. ברמה המולקולרית חלבונים, פחמימות, ליפידים וחומצות גרעין מצטופפים בנוזל הציטופלזמתי יחד עם מולקולות מים ויונים. לרוע המזל, אי אפשר לראות את מבול הפעילות המולקולרית הזו במיקרוסקופ רגיל - זה יהיה מחזה מדהים לראות אחרת.
כלי הדם
כלי הדם הם "קופסאות המשלוח" המשמשות את תכנית הרשת האנדופלסמטית ומנגנון גולגי - שניהם האברונים הגדולים - לייצור ביו-מולקולות ברחבי התא. ניתן לשלוח חבילות כרוכות-קרום אלה לקרום התא, שם ניתן להפריש את תוכנן מהתא או לשלב אותו בקרום. קבוצה מיוחדת אחת של שלפוחית, ליזוזומים, ראויה לאזכור מיוחד מכיוון שמדובר באברונים שלפוחית-היברידית. התא זקוק לאנזימי עיכול מסוימים על מנת לפרק רעלים מזיקים ותרכובות אחרות, אך אותם אנזימים עלולים להרוס מבנים תאיים חשובים. מנגנון גולגי אורז אנזימים אלה לליזוזומים כך שחלקי התא מוגנים.