תוֹכֶן
בעולם הזוחלים, הארס הוא כלי הגנה רב עוצמה, אך לא כל המינים פיתחו את חילוף החומרים כדי לייצר אותו או את המנגנון להעברתו. אלה שלא מפגינים לפעמים מחקים את המראה וההתנהגות של עמיתיהם הארסיים כדי לנצל את היתרונות של מערכת ארס מבלי שיש להם למעשה כזה. נחש השוורים (Pituophis catenifer), המכונה לעיתים נחש הגופר, הוא אחד מאלה. גודל זהה לזה של נחש רעש (Crotalus spp.) ובו סימנים דומים. כשהוא בפינה הוא יכול לעשות רושם נחוש רעשנים משכנע, אך העקיצה שלו, למרות שהיא כואבת, אינה מזיקה. נחשים רעשנים ונשפי שוורים חולקים את אותו בית גידול, ואולי אפילו תרדמו יחד, כך שהנחש שקרתם עכשיו בטיול הטבע שלכם יכול להיות אחד כזה. אם אתה שומר על קור רוח, קל למדי להפריד ביניהם.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
נחשי שוורים נראים דומים מאוד לנעלי רעש ויכולים לחקות את התנהגותם. עם זאת, יש להם ראשים צרים ותלמידים עגולים, הם חסרים בורות מעל נחיריהם וזנבותיהם חסרי רעשנים.
בדוק את הזנב
לנחשים רעשנים יש רעשנים; לכן הם נקראו רעש רעש. הרעשנים נמצאים בקצה הזנב, ונוסף אחד נוסף בכל פעם לאחר שהנחש משיל את עורו. כשהוא מאוים, נחש רעש מסתלסל ומנער את זנבו, והצליל המקשקקש מזהיר את המתפרצים להתרחק. התעלם מהאזהרה, והנחש יכה. אם תעמיד פינת שוורים, היא עשויה להפגין אותה התנהגות. עם זאת, אם אתה שומע צליל רעש, הוא משמיע את הצליל עם פיו או שהנחש מזיז כמה עלים יבשים עם הזנב שלו. בעוד שקרשנים מרימים את זנבותיהם כשקשקש, נחשי שוורים שומרים על זנבותיהם קרוב לאדמה, ואם הזנב אינו מוסתר עלים, תבחין את העדר רעשנים. זה הרמז מספר אחד.
עכשיו בדוק את הראש
נחשי רעש הם צפע בור, וכמו כל הנחשים האלה, יש להם ראש גדול ומשולש שמצטמצם דרמטית בצוואר. לא כל כך נחמי שוורים. יש להם ראשים צרים וצווארים עבים יחסית. נחש שוורים יודע שתכונה זו יכולה לסלק את זהותה, כך שכאשר הוא מפוחד, הוא ישטח את ראשו בכדי לגרום לו להיראות יותר כמו זה של נחש רעש. כך שצורת הראש אינה בדיוק מזהה חלוט. אתה זקוק למידע נוסף, ולשם כך יתכן שתצטרך להתקרב ממה שאתה אוהב.
בעוד שאישוני נחשי הרעשים הם חריצים אנכיים, אלה של נחשי השוורים הם עגולים. בנוסף, לנחשים רעשנים בורות חישת חום אופייניים הממוקמים ממש מעל הנחיריים. הבורות האלה שנותנים לצפע בור הם שמם. לבני נחיש הבורים אין בורות כאלה.יחד, השילוב של צורת ראש, צורת תלמיד ונוכחות או היעדר בורות מספקים רמז מספר שתיים.
סימונים והתנהגות
סימוני נחשי השוורים כמעט זהים לסימני נחשי רעש, אך יש הבדל חשוב. אלה של נחשי שוורים כהים יותר, והם הופכים למרובעים כשמתקרבים לקצה הזנב. כשלעצמו, זה לא ממש מושג, אבל ההוכחה המוחלטת לכך שאתה מתמודד עם נחש רעשן בוגר היא נוכחות של רעשנים בקצה הזנב. זנבות בולע חסרים רעשנים, וזנביהם מתכווצים לנקודה.
אם אתה נתקל בנחש בחושך, סביר יותר שהוא יהיה נחש רעש מאשר נחש שוורים. נחשי השו אוכלים יותר מאשר נחשי רעש, כך שהם כל הזמן מחפשים, והם עושים זאת במהלך היום. נחשי רעש הם אופורטוניסטים יותר, מחכים לטרף שיגיע אליהם, ואסטרטגיה זו עובדת הכי טוב בלילה. נחשי שוורים הם מכווצים ונאלצים לחפש טרף, כך שאם נראה שהנחש שאתה רואה הולך לאנשהו באופן מכוון, כנראה שהוא נחש שוורים. הנחש שאתה נתקל בו בשמחה שוקע את עצמו על בולי עץ, לעומת זאת, סביר יותר שהוא נחש רעשן.