תוֹכֶן
חשמל הוא זרימת האלקטרונים דרך מוליך. מתח הוא הלחץ המופעל על ידי אותם אלקטרונים. AC פירושו זרם חילופין ו- DC פירושו זרם ישר. שני המונחים מתייחסים לאופן בו זורם החשמל.
זרם חליפין
זרם חילופי זורם לשני כיוונים במחזור לסירוגין. מתח הזורם בכיוון אחד עולה למתח שיא ויורד חזרה לאפס ובאותה נקודה הזרם הופך את הכיוון, עולה לשיא ויורד חזרה לאפס.
זרם ישר
זרם ישר הוא קבוע ולא משתנה. הזרימה הנוכחית היא כיוון אחד וברמה קבועה.
חשמל ביתי
החשמל המסופק לבתים בארצות הברית הוא 120 וולט AC ב 60 הרץ. מעגל הזרימה החיובית והשלילית הושלם 60 פעמים בשנייה.
יעילות זרם חילופין
זרם חילופין יעיל למסירה למרחקים ארוכים. מכיוון שהמתח הממוצע הוא אפס, ההפסד הממוצע הוא אפס. תומאס אדיסון רצה לחבר את המדינה למתח DC ואחר כך הודה שזו הייתה טעות.
יעילות DC
הלחץ הקבוע של מתח DC מספק כוח יוצא דופן למכשירים כמו מנועים חשמליים. זה יעיל לשימושים מסוימים, כמו מנוע המתנע ברכב או הפעלת מכונות כבדות במפעל.
המרה
ניתן להמיר מתח DC למתח AC באמצעות מהפך. ניתן להמיר מתח AC למתח DC באמצעות מיישר.