תוֹכֶן
החיים כפי שאנו מכירים הם מבוססים על פחמן. שלד פחמן הוא שרשרת אטומי הפחמן המהווה את "עמוד השדרה", או היסוד, של כל מולקולה אורגנית. בגלל היכולת הייחודית של הפחמן ליצור תרכובות גדולות, מגוונות ויציבות, החיים לא יתאפשרו ללא פחמן.
איגרות חוב קוולנטיות
קשר קוולנטי נוצר כאשר שני אטומים חולקים אלקטרונים או חלקיקים תת אטומיים טעונים שלילית. מספר הקשרים הקוואלנטיים שכל אטום יכול ליצור יכול להיות קשור למספר האלקטרונים במעטפת החיצונית.
פחמן
לפחמן יש ארבעה אלקטרונים במעטפת החיצונית שלו ויכולים ליצור ארבעה קשרים קוולנטים. זה מאפשר לפחמן ליצור מולקולות גדולות ומגוונות.
Macromolecules
ישנם ארבעה סוגים של מקרומולקולות, או מולקולות אורגניות גדולות, הנחוצות לתפקוד החיים: חלבון, ליפידים, פחמימות וחומצות גרעין. כל ארבע המקולומולקולות מבוססות על שלד פחמן.
קבוצות פונקציונליות
כאשר שרשראות של אטומי פחמן קשורים זה לזה ליצירת שלד פחמן, סוגי הקבוצות הכימיות התפקודיות המחוברות לשלד זה קובעות איזה סוג מקרומולקולה תיווצר.
חשיבות
פחמן נמצא בכל מקום באופיו. יש כמעט עשרה מיליון תרכובות פחמן ידועות. פחמימנים (שרשראות פחמן ומימן) הם הבסיס של פחם דלקים מאובנים, נפט וגז טבעי. פחמן נמצא בגז פחמן דו חמצני, יהלומים, גרפיט ומלוארין.