תוֹכֶן
כל כך הרבה מכדור הארץ מוסתר מהעין. אתה רואה חלק מהקרום הסלעי, אבל זה רק אחוז אחד מהמסה של כדור הארץ. מתחת לקרום נמצא המעטה הצפוף וחצי המוצק, המהווה 84 אחוז. שאר המסה של כוכב הלכת היא הליבה, עם מרכז מוצק ושכבה חיצונית נוזלית. הקרום וחלקו העליון של המעטפת מהווים את הליטוספירה. חלק מוצק זה של כדור הארץ זוהה מכיוון שהוא כל הזמן נע בתנועה איטית.
סידור מחדש של סלעים
הליטוספירה היא החלק הסלעי והסוליך של הכוכב, בממוצע עומק של כמאה ק"מ. הוא דק יותר מתחת לאוקיאנוסים ועבה יותר באזורי ההרים. הליטוספרה האוקיאנית צפופה יותר מזו של היבשות. הסלע של הליטוספרה מחולק לחלקים רבים ולא אחידים הנקראים צלחות טקטוניות. חלקם, כמו אלה שמתחת לאוקיאנוס השקט ואנטארקטיקה, הם עצומים; רוחב אלפי קילומטרים. אחרים משתרעים כמה מאות קילומטרים בלבד. הם נעים לאט. החום הקיצוני של המעטפת הופך את הסלע לגמיש יותר, כך שהוא נע יותר בקלות. לפני מיליוני שנים, תנועה זו גרמה למסת אדמה ענקית אחת להיפרד ליבשות.
שוקל את הקרום
אנשים חוקרים ואוספים מידע על קטעי קרום באמצעות ציוד המשחרר צלילים ואוסף הדים, המוקלטים כתמונות. הליך זה דומה לסונוגרמות רפואיות המשמשות לבדיקת עוברים. נתונים מאוד מפורטים נאספים בדרך זו. ניתן למצוא כיסי גז, נפט או מים. ניתן לקבוע את הרכב הסלע, גילו וההיסטוריה של הקרום. ניתן להשתמש ב"השתקפויות סייסמיות "אלה כדי למצוא מים מזוהמים מתחת לפני האדמה ולסייע בתכנון פינוים.
סוגים של קרום
הקרום הוא הדק ביותר משלוש שכבות כדור הארץ והחלק העליון של הליטוספרה. עוביו בעובי האוקיינוסים הוא כ -8 קילומטרים בלבד ו -32 קילומטרים מתחת ליבשות. הסלעים בקרום עשויים בעיקר מחמצן, סיליקון, אלומיניום וברזל. חלק גדול מקרום האוקיאנוס הוא סלע צפוף כמו בזלת. מתחת לאדמה נמצא חומר פחות צפוף כמו גרניט. הקרום היבשתי ישן בהרבה ממקבילו האוקיינוס, שעדיין נוצר על ידי הרי געש מתחת למים.
עוד על המעטפה
הקרום הוא חלק חשוב מהליטוספירה, אך מתחתיו נמצא החלק האחר: החלק העליון של המעטפת העליונה. זה צפוף יותר מהקרום. בדומה לקרום, הוא מכיל סלעים עם כמויות גדולות של סיליקון וחמצן, אך במעטפת יש גם כמויות משמעותיות של ברזל ומגנזיום. אף על פי שחלק המעטפת בתוך הליטוספירה הוא סלע יציב, המעטפת התחתונה כה חמה עד שהיא יכולה לנוע ולזרום לאט לאורך תקופות זמן ארוכות.