מה אכלו המגלודונים מלבד הלווייתנים?

תוֹכֶן

• TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
• איך המגלודונים מתו?
• כמה גדול היה מגלודון?
• כמה גדול היה לסת מגאלודון?
• מה אכלו המגלודונים?
• מה היו טורפי המגלודונים?

המגלודון היה אחד היצורים הגדולים ביותר שאי פעם היו על כדור הארץ. זה היה הטורף הגדול ביותר הידוע, כמו גם הדג הגדול ביותר הידוע שהיה אי פעם. באופן ספציפי, המגלודון היה מין כריש, שהיה כה עז ומסיבי שאנשים רבים מביעים פחד ומרתק כלפיו, למרות העובדה שהוא נכחד לפחות 2.6 מיליון שנה. לרוב משווים אותו לגרסה היפותטית, גדולה בהרבה, של הכריש הלבן הגדול - או שעדיין חי -. למרות שמדענים לא יכולים להיות בטוחים מה המגלודון אכל, הם הצליחו לבצע כמה מסקנות. לשם כך הם השתמשו במאובנים של המגלודון ובעלי חיים אחרים שנמצאו בקרבת מקום, כמו גם ברישומים גיאולוגיים אודות תקופות הזמן למקומות בהם נמצאו המאובנים. הם השתמשו גם במידע על הרגלי האכילה והתנהגויות אחרות של כרישים דומים שקיימים כעת.

TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)

המגלודון היה כריש טורף עתיק וגדול במיוחד, שאורכו 49 עד 60 רגל, שקל 50 עד 70 טון והיה לו לסת שיכולה להיפתח ברוחב של 10 מטר. זה היה קיים מלפני 16 מיליון שנה לפני 2.6 מיליון שנה. יתכן שהוא טרף הרבה חוליות ים מלבד לווייתנים. אלה כללו דולפינים, חורבות, צבי ים ענקיים, אריות ים, כלבי ים וזרמים. מדענים אינם בטוחים אך משערים כי הוא נכחד כאשר האוקיינוסים נעשו קרים ועמוקים יותר, וטרפו עבר לאקלים הקרים יותר, אך הוא לא יכול היה לעקוב אחריו.

איך המגלודונים מתו?

מגלודונים חיו מאמצע תקופת המוקן ועד לתקופת הפליוקן, אשר מציבה את קיומם לפני בין 16 מיליון שנה ועד לפני 2.6 מיליון שנה. ישנן תיאוריות רחבות היקף בקרב הציבור כי מגלודונים עדיין יכולים להתקיים במעמקי האוקיאנוסים הבלתי מוגדרים. רעיונות אלה מונעים בחלקם על ידי מידע סנסציוני במדיה הפופולרית. הם גם מונעים על ידי גילוי של יצור ימי אחר, כזה שהיה מאמין זה זמן רב כי הם סיפורים מפחידים אך לא אמיתיים. במשך אלפי שנים, מלחים סיפרו סיפורים על דיונונים ענקיים שתוקפים את ספינותיהם, או שוחים לצידם, שווים לאורכם של כלי שיטיהם, או נאבקים בלוויתנים. לפעמים גוויות דיונון או חלקי גוף אפילו יתרחצו בחופים. איש לא ראה מעולם דיונון חי ענק, עם זאת, כך שהוא לא נראה כמו יותר מיתוס עד תחילת המאה ה -21, אז הטכנולוגיה החדשה אפשרה לביולוגים ימיים לתפוס תמונות של דיונונים ענקיים ובוגרים בריאים באזור אוקיינוס ​​עמוק. אנשים מסבירים שאם האוקיאנוס ברובו אינו מסומן ויכול להסתיר יצורים ענקיים כל כך הרבה זמן, אולי הוא יכול גם להסתיר מגלודונים (למידע נוסף על דיונונים ענקיים, עיין בקטע המשאבים).

אולם התיאוריות על מגלודונים שעדיין אורבים באוקיינוס ​​הופרכו באופן מדעי. פליאולוגים וביולוגים ימיים השתמשו בגישה המכונה אומדן לינארי אופטימלי, או OLE. בעזרת OLE אספו המדענים את הנתונים על כל המאובנים המגלודוניים שנמצאו. לאחר מכן הם מביאים את הגילאים של כל מאובן, או במילים אחרות, בערך כאשר חי הכריש היחיד אליו הוא שייך. משם הצליחו לנתח את התפלגות הפערים בזמן בין המאובנים שנמצאו.בשיטה זו הם הפעילו הדמיות חוזרות כדי לקבוע את תאריך ההכחדה ביותר מבחינה סטטיסטית עבור מגלודונים. אמנם ניתן להעריך לינארית אופטימלית לספק תאריך בעתיד, כפי שהיה לגבי בני אדם או כל מין אחר שעדיין חי, אך 99.9 אחוזים מההדמיות למגלודונים סיפקו תאריך הכחדה בעבר. עבור המדענים החוקרים מגלודונים ומינים קשורים זו הוכחה מספקת כדי לדחות את האפשרות שמגלודונים עדיין חיים בכל מקום על פני כדור הארץ.

האמצעים שבהם נכחדו המגלודונים פחות ברורים. מרבית מה שמדענים יודעים על מגלודונים נאסף מחומר ראיות חלקי ומודלים ממוחשבים בעזרת ידע על מינים קשורים ומודרניים. עם זאת, אין די במידע מוגבל כדי לעזור להם להסביר בוודאות מדוע המגלודונים נכחדו. במקום זאת, יש להם השערות. לדוגמה, השערה אחת קשורה לאקלים אוקיאני. מגלודונים גידלו את צעיריהם בסמוך לקווי החוף, וכרישים בוגרים, כמו גם סוגים רבים אחרים של חיי ים אחרים, טיילו דרך הים המרכזי של אמריקה, שהייתה מעבר מים שהפריד בין צפון אמריקה ודרום אמריקה. מאז היבשות עברו, כך שענפי היבשה נראו שונים במקצת מכפי שהם נראים כעת. במהלך מיליון השנים האחרונות לקיומם של המגלודונים, האוקיינוסים בהם בילו המגלודונים חלק גדול מזמנם עלו לעומקם וירדו בטמפרטורה.

בנוסף, הזרמים האוקיאניים בין האוקיאנוס האטלנטי לאוקיאנוס השקט זזו ויצרו תחילתו של מה שמכונה כיום "נחל המפרץ", דוחף את הזרמים האטלנטיים צפונה ומפיל את טמפרטורות המים. יתכן שזה תרם להכחדת המגלודונים, מכיוון שהם לא יכלו לעזוב את המים ונטו לחיות, לצוד וללד את הצעירים שלהם במים רדודים וחמים. לא רק ששינוי האקלים הפך את האוקיינוסים למישים פחות עבור המגלודונים, אלא שהוא השפיע על חיי הטרף שלהם. ישנן עדויות לכך שמינים הטרף עליהם הסתמכו המגלודונים בשל צריכת הקלוריות הגדולה היומית שלהם, עברו לאזורי אקלים אוקיאניים קרים יותר והצליחו לשגשג שם, בעוד שהמגלודונים לא הצליחו לעשות זאת. גם זה הוביל לירידה באוכלוסייה דרסטית של מגלודונים, ובשילוב עם מים מחשיך, העמקה וקירור, אולי מנע מהם לאכול, להתרבות ולהנציח את מינם.

כמה גדול היה מגלודון?

מגלודון היה מין קוסמופוליטי, מה שאומר שהוא שגשג בהצלחה בכל רחבי העולם. המאובנים שלה נמצאו בכל רחבי כדור הארץ, אם כי הם העדיפו אזורי אוקיינוס ​​חמים בינוני, במיוחד אלה הקרובים מעט לחופי הים. מרבית המאובנים הללו היו שיני מגלודון, אשר אורכם עד 7 אינץ '. רבים מהשיניים, כמו גם שיני כריש אחרים ומאובנים ימיים אחרים, נמצאו קבורים בגבעה בבעלות פרטית בשם Shark Tooth Hill ליד בייקרספילד, קליפורניה, באזור שהיה בקרקעית האוקיאנוס בתקופת המוקן. כמו כרישים מודרניים, השלד של המגלודון לא היה עשוי מעצמות, אלא של סחוס, שהוא סוג רך יותר של רקמות, ואשר בדרך כלל לא מאובן במשך אלפי שנים שמדענים ימצאו. כמה חריגים היו סחוס סנפיר וחוליות עמוד השדרה. שיני המגלודון היו מלאות בסידן ובשקעים מינרלים אחרים, מה שהפך אותם למועמדים מאובנים מאובנים. באמצעות מודלים ממוחשבים וידע אודות האנטומיה של כרישים גדולים קיימים, הוצבו השלד, הלסת, הפיזיולוגיה ואפילו כמה התנהגויות של המגלודון מאובני השן בלבד.

הכריש הלבן הגדול הוא כריש מודרני וחי, ידוע לשמצה בזכות תיאורו בסרט "לסתות", בבימויו של סטיבן שפילברג. הכריש הגדול ביותר שנרשם הגדול ביותר היה 6 מטר (19.7 רגל) וגובהו 2.5 מטר (8.2 רגל). לשם השוואה, המגלודון יכול לגדול לגובה של 49 עד 60 רגל וגובהו 19.7 עד 23 מטרים. בעוד לוויתן הזרע המודרני יכול מבחינה טכנית לקבל את התואר עבור זני הטורף הגדולים ביותר שקיימים אי פעם מכיוון שהוא ארוך כמה מטרים מהמגלודון בממוצע, המגלודון הוא מין הטורף הגדול ביותר לפי משקל; הוא שקל 50 עד 70 טון. לשם השוואה נוספת, הכריש הלבן הגדול שוחה במהירות של כ 25 מיילים לשעה והמגלודון, שהוא גדול במידה ניכרת, שחה במהירות של כ 20 מיילים לשעה, מהירות גבוהה מאוד עבור יצור כה מסיבי. בעוד שדג בגודל הזה שוחה במהירות ההיא מפחיד עבור אנשים רבים, מה הדג המהיר ביותר בעולם? דג המכונה דג המפרש ששוחה כמעט 70 מיילים לשעה, מהיר בהרבה משני הכרישים.

כמה גדול היה לסת מגאלודון?

שיני מגלודון נמצאו על ידי פליאונטולוגים ואינם מדענים - אפילו עובדי חוף נתקלו בהם בכל רחבי העולם, לעיתים בנפרד הופכים לחפירות. הם יכולים להיות מספיק חדים לאחר מיליוני שנים כדי לגרום עדיין לפצעים הדורשים טיפול רפואי ותפרים. למרות שתקיפות כרישים על בני אדם נדירות, השיניים החדות הללו והעובדה שכרישים טורפים את חיות הים הם ככל הנראה סיבות לכך שהפחדים של האנשים נחים כל כך על הכרישים, ופחות מהסיכוי שללווייתן אוכל אדם. לפעמים הם נמצאים בסמוך למאובני חיים ימיים אחרים, ולפעמים הם משובצים במאובנים ימיים אחרים, כמו עצמות לווייתנים, מה שמרמז שהכריש נשך לוויתן ואיבד את השן בתהליך. מאובנים אחרים בעלי חוליות ימיות מראים סימני שריטות משוננים ועמוקים וגדולים המצביעים על השיניים הגדולות (מגלודון מגיע ממילות השורש היווניות בגדול והשן) של מגלודון כאשם. מה שפליאונטולוגים מעולם לא מצאו זה סט שלם של שיניים, הרבה פחות לסת שלמה.

השיניים שנמצאו הספיקו למדענים לבנות לסתות מגלודון סינתטיות, שחלקן מוצגות במוזיאוני מדע. כאשר הלסת נמצאת במצב פתוח, אדם יכול בקלות לעבור דרכו, לרוב מבלי להזדקק אפילו להשתרע. לסת המגלודון נפתחה כ -10 מטרים והייתה בכוח לרסק מכונית. על ידי שימוש בסימולציות במחשב ואפילו באמצעות דגמי לסת, מומחי megalodon הצליחו לבנות הבנה כיצד המינים השתמשו בלסתותיהם, כיצד נראה השריר סביב לסתותיהם וכיצד זה נמשך לשאר גופם. מכמה שיניים הם הצליחו לקבוע את האנטומיה של כריש שנכחד זמן רב לפני שבני האדם קמו על פני כדור הארץ.

מה אכלו המגלודונים?

בגלל גודלו המהיר והגדול של המגלודונים, היו להם צרכים קלוריים גבוהים מאוד והם נדרשו לאכול בין 1,500 ל -3,000 פאונד מזון בכל יום. למרות שמדענים לא יכולים להיות בטוחים בתזונה של מגלודונים, האמונה הרווחת היא כי הם צדו חוליות ימיות גדולות על מנת להשיג את כמות הקלוריות המקסימאלית להרוג, ולשמור אנרגיה. עבור מגלודונים לא יהיה יעיל לצוד טרף קטן כל היום. ובכל זאת, המגלודונים בחרו ביצורי ים לאכול. הם יכלו לאכול מגוון של בעלי חיים בגלל המהירות שלהם ולסתות אדירות עם שורות כפולות של שיניים חדות.

הטרף הסביר ביותר עבור מגלודונים היה קטאזים - זהו סדרם של בעלי החיים הכולל לוויתנים, דולפינים ונקבים. פליונטולוגים ימיים אינם בטוחים בדיוק באיזה מין לווייתנים מגלודונים טרפו; למשל, האם המגלודונים תקפו לוויתנים הגדולים מהם באופן משמעותי? יתכן שהם קמו במהירות דרך מי האוקיאנוס, טרחו בלווייתנים גדולים לפני השטח לפני שהספיקו להגיב, והדהימו אותם לפני שנשכו אותם. יתכן גם שהם נשכו את הסנפירים כדי שלא יכלו לברוח, כמו שיש כרישים מודרניים. כמה כרישים מודרניים צדים בחפיסות, וייתכן שיש גם מגלודונים. בנוסף לוויתנים, דולפינים ונקבים, המגלודונים טרפו ככל הנראה על חוליות ים גדולות אחרות, כמו כרישים קטנים יותר ודגים גדולים אחרים וצבי ים ענקיים. סדר טרף סביר אחד הוא סיכות צמחים הכוללות כלבי ים, אריות ים וזרמים.

מה היו טורפי המגלודונים?

המגלודון היה טורף איפקס; המשמעות היא שהמין היה בראש שרשרת המזון שלו, היה טורף, אכל טורפים אחרים ולא היו לו טורפים. כמה טורפי איפקס מודרניים כוללים את הכריש הלבן הגדול, האריה וזאבים אפורים. בעוד שהמגלודון לא חשש לטורפות מחיות אחרות, יתכן שהוא התמודד עם איומים אחרים מצד בעלי חיים אחרים. מכיוון ששינוי האקלים פחת בגודל אוכלוסיית המגלודון בעוד שחלק גדול מהטרף עבר לאזורים קרים יותר, ככל הנראה הייתה לו תחרות על טרף ממינים טורפים אחרים, כמו לווייתני רוצח קדומים ולווייתני זרע. יתכן וזה החיש את הכחדתו. כרישים אחרים קטנים יותר ככל הנראה מיהרו לתפוס את מקומו בשרשרת המזון.