תוֹכֶן
מהו דלק דיזל?
השימוש העיקרי בסולר הוא במנועי דיזל. המצאת מנוע הדיזל נזקפת לזכותו של רודולף דיזל, שהגיש את הפטנט הראשון של מנוע הדיזל בשנת 1892. השימוש שלו בשמן בוטנים (ולא במוצר נפט) לתדלוק מנוע - הוכח ביריד התערוכות בשנת 1889 בפריס - יכול להיחשב כניסיון הראשון לדלק ביו-דיזל. דיזל תפס את עיצוב המנוע שלו כחלופה למנועים אחרים בעידן שיכולים לשמש את האדם היומיומי מבלי להיות תלוי בתעשייה הגדולה. נכון לעכשיו, ישנם שני סוגים עיקריים של סולר: סולר מבוסס נפט (המכונה לעיתים פטרודיזל), שמקורו בנפט; ודלק ביו-דיזל המיוצר מחומרים אורגניים כמו פולי סויה, פסולת שחיטה ותירס.
ייצור דיזל נפט
הסולר שמגיע למשתמש הקצה מתחיל את חייו כשמן גולמי, תוצאה של כמויות גדולות ומתפוררות של ביומסה (ירק ובעלי חיים) בשילוב לחץ וחום. לאחר שנפטר שמן בסיס זה הוא מועבר לבית זיקוק שם הוא עובר שלושה תהליכים: הפרדה, המרה וטיהור. תהליך ההפרדה מתרחש במגדלי זיקוק גדולים, שם השמן חשוף לחום קיצוני, וגורם לו להיפרד לגזים ונוזלים. המוצרים נפרדים בהתבסס על הפרשי הטמפרטורה בין החלק התחתון לראש המגדל. המוצרים נעים בין גז פרופאן ליד החלק העליון, דיזל באמצע וחומרי סיכה בקרקעיתו. השלב הבא בייצור הדיזל הוא ההמרה, הכוללת בדרך כלל יישום זרז לכמה מהשמנים הכבדים יותר מתהליך ההפרדה ליצירת יותר בנזין, דיזל ופרופאן. השלב האחרון בתהליך הוא טיהור, ובדרך כלל כרוך בחשיפת המוצרים למימן וזרז להסרת הגופרית.
ייצור ביו-דיזל
תהליך ייצור הביודיזל מתחיל בשמנים צמחיים או בשומנים (זה יכול להיות גם שומנים מן החי) אשר מעורבבים אז באלכוהול (מתנול, בדרך כלל) וזרז. באופן כללי, התערובת מחוממת ואז גורמת לו להגיב, והופכת את השומן ל גליצרין וביו דיזל. עודף המתנול מוסר משני המוצרים ולעתים קרובות נעשה בו שימוש חוזר. גם הגליצרין וגם הביודיזל עשויים לעבור טיהור לפני המכירה, כאשר האחרונים מזוקקים להסרת צבע.