תוֹכֶן
ביולוגיה היא תחום מדעי מגוון העוסק בעיקר באורגניזמים חיים וכל מה שקשור לאורגניזמים חיים. המיקרוביולוגיה היא תת-תחום של ביולוגיה, ועוסקת בעיקר בחקר המיקרואורגניזמים. למרות שמיקרוביולוגיה היא תת-תחום, יש לה תת-תחומים רבים, כמו מיקרוביולוגיה של מים ומיקרוביולוגיה של מזון.
מיקרוסקופים
אחד ההבדלים העיקריים בין ביולוגיה למיקרוביולוגיה הוא שלעתים קרובות ניתן לבצע מחקר בביולוגיה ללא יותר מעין בלתי מזוינת, בעוד שמיקרוביולוגים כמעט תמיד תלויים במיקרוסקופים לצורך לימודיהם. ביולוגים משתמשים לעתים קרובות במיקרוסקופים, אך רבים אינם משתמשים בה בכלי עבודה אחרים כדי לבצע את המחקר שלהם.
ספציפיות
הבדל נוסף בין ביולוגיה למיקרוביולוגיה הוא שמיקרוביולוגיה הרבה יותר ספציפית מהביולוגיה. המיקרוביולוגיה היא תחום מגוון, אך הביולוגיה מקיפה את כל מהגנטיקה לביומכניקה לפליאונטולוגיה.המגוון הרחב הזה מאפשר לביולוגים לראות תמונה גדולה יותר של עולם החי, ואילו הספציפיות של המיקרוביולוגיה נותנת מבט ממוקד יותר על תחום ספציפי אחד מאותו טבע טבעי.
אורגניזמים אישיים
הביולוגיה, מגוונת ככל שהיא, עוסקת בכל הגדלים השונים בגודל עליהם קיימים אורגניזמים, אך תחומי ביולוגיה רבים עוסקים באורגניזמים מורכבים יותר, כמו יונקים. המיקרוביולוגיה עוסקת באופן ספציפי באורגניזמים קטנים יותר, פרטניים. מיקרוביולוגים עשויים להיות מודאגים ממשהו גדול כמו חיידק, והם עורכים מערכות מחקר כמו מערכת החיסון, אך בדרך כלל הם מתמקדים באורגניזמים בודדים קטנים יותר.
היסטוריה
להיסטוריה של שני התחומים יש כמה הבדלים משמעותיים. התקדמויות רבות בביולוגיה היו תלויות בהתפתחות המיקרוסקופ, שהוא הכלי העיקרי של המיקרוביולוגים, אך הביולוגיה נחקרה הרבה לפני שאי פעם הומצא תחום המיקרוביולוגיה. היפוקרטס ואריסטו, שניהם מיוון העתיקה, היו ביולוגים מוקדמים שלמדו תחומים כמו רפואה ומערכות אקולוגיות. אף אחד מהם לא היה מזדהה כביולוגים מכיוון שהשם הגיע הרבה יותר מאוחר, אך שניהם חקרו את החיים ואת העולם הטבעי.