תוֹכֶן
מכשירים אופטיים ממלאים תפקיד מרכזי במגוון רחב של טכנולוגיות מודרניות. הם נמצאים בנגני CD, DVD ו- Blu-Ray, תיבות כבלים סיבים אופטיים ורכיבים אופטיים. יש להם אפילו שימושים במעבדות ביולוגיות מסוימות, כפי שניתן לראות במיקרוסקופים וספקטרומטרים מסוימים. כאשר לומדים את המדע העומד מאחורי מכשירים אלה, קל להתבלבל בין צפיפות אופטית וספיגה שכן שניהם מודדים את כמות האור ה"ספוג "כאשר האור עובר דרך רכיב אופטי, אך לשני המונחים יש כמה הבדלים עדינים.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
אף כי צפיפות אופטית וספיגה מודדים את ספיגת האור כאשר האור עובר דרך רכיב אופטי, שני מונחים אלה הם לא אותו הדבר. צפיפות אופטית מודדת את כמות ההחלכה, או את העוצמה שאבדה, כאשר האור עובר דרך רכיב אופטי. זה גם עוקב אחר הנחתה על בסיס פיזור האור, ואילו ספיגתו שוקלת רק את ספיגת האור בתוך הרכיב האופטי. ניתן לעקוב אחר צפיפות אופטית וגם ספיגה באמצעות ספקטרומטר.
צפיפות אופטית
צפיפות אופטית, שנכתבת לעיתים כ- OD, היא מדידה של יכולת שבירה של מדיום או רכיבים אופטיים להאט או לעכב את העברת האור. הוא מודד את מהירות האור דרך חומר, המושפע בעיקר מאורך הגל של גל אור נתון. ככל שהאור מאט יותר לעבור דרך מדיום נתון, כך צפיפות האופטית של המדיום גבוהה יותר.
ספיגה
בניגוד לצפיפות אופטית, הקליטה מודדת את יכולתו של אמצעי שבירה או רכיב אופטי לספוג אור. זה נשמע דומה להפליא אך הוא לא ממש דומה. כאשר הצפיפות האופטית מודדת את מהירות האור העוברת במדיום, הקליטה מודדת את כמות האור אבוד במהלך אורות העוברים דרך המדיום הנתון. צפיפות אופטית מביאה בחשבון גם את פיזור האור או השבירה שלו במקום בו אין קליטה.
יישומי מעבדה
אחת הדרכים בהן משתמשים בצפיפות אופטית וגם בספיגה שונה היא בחקר ריכוז החיידקים במתלה נתון. באמצעות שימוש בספקטרומטר ניתן לבחון את הצפיפות האופטית כדי לקבוע כיצד הרבה חיידקים קיימים בתוך ההשעיה. אבל זה רק דרך המידה של ספיגה שתוכלו לקבוע כמה גדולים כל אחת מהמולקולות החיידקיות בתוך ההשעיה ההיא. ביחד, תוכלו להשתמש בשתי המדידות כדי לקבל מושג מדויק על טיבם של חיידקים אלה, אך המידע שנאסף באמצעות מדד אחד לא יכול להיות משוכפל על ידי האחר.