תוֹכֶן
פוספטים וסולפטים (האיות הבריטי הוא "סולפטים") חולקים דמיון בכך ששניהם הם מלחי חומצות ושניהם מופיעים בטבע כמינרלים. עם זאת, המבנים המולקולריים שלהם שונים זה מזה, הם נוצרים מחומצות שונות, הם כוללים מינרלים שונים והם משמשים מטרות שונות.
מבנה מולקולרי
מבנה מולקולרי של תרכובות סולפט מכיל מתכת או רדיקל פלוס SO4, או אטום גופרית אחד וארבעה אטומי חמצן. מולקולה מורכבת של פוספט מכילה מתכת פלוס אטום זרחן אחד וארבעה אטומי חמצן, או PO4.
חומצות
בעוד שפוספטים הם מלחים של חומצה זרחתית (H3PO4), סולפטים הם מלחים הנוצרים מחומצה גופרתית (H2SO4). חומצות יוצרים מלחים כאשר אטומי המימן שלהם מוחלפים במתכות או ברדיקלים. עם שלושה אטומי מימן הניתנים להחלפה בכל מולקולה, חומצה זרחתית נחשבת לטבטית; עם אטום מימן אחד שהוחלף הוא יוצר מלח מונופוספט, עם שניים שהוחלפו הוא יוצר מלח דו-פוספט ועם שלושה מוחלפים הוא יוצר מלח טריספוספט. בכל מולקולה של חומצה גופרתית, לעומת זאת, יש רק שני אטומי מימן להחלפה. כאשר שני אטומי המימן מוחלפים, חומצה גופרתית יוצרת סולפטים נורמליים; כאשר רק אחד מוחלף הוא יוצר חומצות סולפטיות, מימן גופרתי או ביסולפטים.
מינרלים
מינרלים רבים מסווגים כגולפטים; חלק מהשכיחים יותר המופיעים בטבע כוללים גבס (סידן סולפט מיובש), בריט (בריום סולפט) ואנהידריט (סידן סולפט). מינרלים סולפטיים הם בדרך כלל בעלי מראה זכוכית, בדרך כלל בממוצע עד מעל הממוצע בצפיפות וממוצע בקשיות. חלקם מסיסים במים, וחלקם אף ניאון.
הפוספטים הנפוצים ביותר שנמצאים בטבע הם מקבוצת האפטיטים: כלורפיטיט, פלואורפיטיט והידרוקסיפילפטיט. באופן פחות רשמי, אלה מקובצים כזרחן סידן, שנמצאים לעתים בצורת מינרלים אך הם גם מהווים עצמות ושיניים של יצורים חיים רבים.
שימושים
סולפטים שונים משמשים כאליצידים ופיגמנטים. האחד, נתרן לוריל סולפט, הוא חומר ניקוי המסיר שומנים המשמש גם בשמפו ומשחות שיניים. פוספטים שונים משמשים סבונים, חומרי ניקוי, זכוכית, דשנים, אבקות אפיה ומשלשלים. המונח "פוספט" מתייחס לפעמים גם למשקה לא אלכוהולי העשוי מים מוגזים, סירופ בטעם ומעט חומצה זרחתית.