תוֹכֶן
אבן חול ואבן גיר הן סלעים נפוצים הנמצאים ברחבי העולם. הם יוצרים כמה מהנופים הדרמטיים שתוכלו למצוא ברחבי ארה"ב. כסלעי משקע הם חולקים קווי דמיון מסוימים. עם זאת, מקורם ויצירותיהם השונות הופכים אותם למיוחדים.
הרכב
אבן גיר מוגדרת כמי שמורכבת בעיקר מסידן פחמתי, שלעתים קרובות מגיע מחומר צמחי ובעלי חיים כמו קליפות רכיכות.
אבן חול אינה מוגדרת על ידי אף חומר אחד. זה מורכב מחלקיקים בגודל חול, שגודלם נע בין 0.0063 ל- 2 מ"מ. לעתים קרובות הוא מכיל קוורץ ,, אם כי זה לא חייב. מרכיבים נפוצים אחרים של אבן חול כוללים כרית שדה, נציץ, שברים ליתיים וחלקיקים ביוגניים.
היווצרות
אבן חול נוצרת מהתמוטטות של סלעים גדולים יותר בגלל בליה ושחיקה וכן מתהליכים המתרחשים בתוך הסלע, בדרך כלל ביולוגיים אך לעיתים כימיים באופיים.
אבן גיר נוצרת לרוב מחלקים שלמים או מחלקים מגוונים של אורגניזמים המכילים סידן פחמתי, כמו רכיכות, echinoids ואלמוגים. רוב מיטות הגיר נוצרות בסביבות ימיות בהן מצטברים מרבצים גדולים של אורגניזמים ומשקעים פחמפטיים לאורך זמן.
סיווג
אבן חול מסווגת לרוב על פי סוג התבואה שהיא מכילה בכמות גדולה. לדוגמה, אבן חול פריג'יני מציינת תכולת ברזל גבוהה. סיווגים מתקדמים יותר המשמשים את הגיאולוגים משלבים תיאורים של השעון וההרכב.
ניתן לתאר באופן בלתי פורמלי אבן גיר לפי סוג הקרבונט שהוא מכיל, כגון קלציט, ארגוניט ודולומיט. שוב, הגיאולוגים משתמשים בסיווגים מורכבים יותר בכדי לתאר אבן גיר על בסיס שעות, היווצרות והרכב.
מראה חיצוני
סלעי משקע רבים, כמו אבן חול, מציגים ריבוד גלוי לשכבות. תבנית מובחנת זו יכולה לעזור לקבוע כיצד נוצר סלע על בסיס הזווית והעומק של כל שכבה.
לאבן גיר אין את דפוס הריכוז שעושה אבן חול. אבן גיר מסוימת מורכבת כולה מחומר אורגני שעשוי להיות ברור לעין בלתי מזוינת. אבן גיר אחרת דחוסה יותר ולכן פחות מבדילה.
עובדות מהנות
בליה של אבן גיר יצרה כמה נופים דרמטיים. באזור קוואנגסי בדרום סין יש תצורות שטח עצומות הנוצרות על ידי תמיסת אבן גיר במים. מערות קרלסבד בניו מקסיקו היא סדרה מורחבת של מערות גיר. הנטיפים והנטיפים המרהיבים שנמצאים במערות כאלה נגרמים בגלל טפטוף של מים המכילים סידן פחמתי מומס.