תוֹכֶן
חשמל הוא זרימת האלקטרונים דרך חומר מוליך כמו חוט. מכיוון שיש דרכים שונות לנוע האלקטרונים, ישנם סוגים שונים של חשמל. DC, או זרם ישר, הוא תנועה של אלקטרונים בכיוון אחד, ממסוף אחד של מקור הכוח לשני. זרם חילופין, או זרם מתחלף, הוא תנועת הלוך ושוב של אלקטרונים בין הטרמינלים של מקור הכוח, תחילה בכיוון אחד ואחר כך בכיוון השני. מכשירים שונים משתמשים בסוגי חשמל שונים. חלקם יכולים להתמודד עם כמויות גדולות של זרם חשמלי, ואחרים לא יכולים לקחת יותר מקצת לפני שנשרפים או נשברים. כדי לענות על הצרכים השונים של סוגים שונים של ציוד חשמלי, המהנדסים יצרו מכשירים שונים כדי לשנות זרם חשמלי כך שיתאים לכל סוג של מכשיר.
פונקצית שנאי
שנאי הוא מכשיר שמשנה הן את המתח והן את הזרם של מקור כוח AC. הזרם נשאר לסירוגין, אך הוא גדל או ירד בכמות. כאשר שנאי מגדיל את הזרם, הוא מוריד את המתח. כאשר הוא מקטין את הזרם, הוא מגביר את המתח. בגלל זה, הכוח נשאר קבוע לא משנה איך הזרם משתנה. שנאי משמש לעתים קרובות כדי להוריד את רמת המתח הגבוה של זרם הבית לרמות המתח הנמוך הנדרשות על ידי כלים ומשחקים קטנים ביתיים קטנים. זהו אחד משני האלמנטים הבסיסיים של מתאם.
איך עובד שנאי
שנאי מורכב משני סלילי חוט שאין ביניהם חיבור חשמלי. אחד הסלילים הללו מחובר למקור הכוח, והשני למעגל הזקוק לרמת הזרם או המתח החדשה. כאשר הזרם משתנה בסליל הראשון, הוא יוצר שדה מגנטי משתנה. שדה מגנטי זה התנודד משרה זרם חשמלי בסליל השני. היחס בין הזרם בסליל הראשון לזה שבסליל השני זהה ליחס בין מספר הסיבובים בסליל השני למספר שבראשון.
פונקצית מיישר
מיישר הוא מכשיר שהופך זרם חילופין לזרם ישר. רמות הזרם והמתח נשארים קבועים, וכך גם הכוח, אך סוג הזרם הופך. מכשירים אלקטרוניים קטנים רבים דורשים DC כדי לפעול, אך זרם הבית תמיד הוא זרם חילוף, שכן קל יותר להעביר לאורך חוטים ארוכים. המיישר הוא האלמנט הבסיסי האחר במתאם.
כיצד מיישר עובד
מיישר מיוצר מארבע דיודות. דיודות הן התקני סיליקון המאפשרים לזרום דרכם בכיוון אחד אך לא בכיוון השני. כאשר הם מסודרים יחד בתבנית יהלום, בכל דרך שמקור הכוח AC מתחיל לזרום את הזרם, הוא תמיד יוצא מסידור הדיודה שזורם באותו כיוון.