תוֹכֶן
אנשים וגם כלבים יכולים להטריד מינים רבים של פרעושים שונים. מין הפשפשים הנפוץ ביותר להטריד כלבים ובני אדם הוא פרעוש החתול (Ctenocephalides felis), על פי "מדריך הווטרינרים הביתי של בעלי הכלבים" ומחלקת הבריאות באילינוי. למרות שפרעוש החתול, הפרעוש האנושי (Pulex irritans) ופרעוש הכלב (Ctenocephalides canis) נראים זהים מאוד, יש להם הבדלים מכריעים.
העדפות פרעוש
אף על פי שהמבוגרים מכל שלושת זני הפרעושים יאכילו מכל מה שהם יכולים להשיג, פרעושים כלבים מעדיפים את הדם של כלבי הבית והשברי הבר. ניתן למצוא פרעושים אלה על זאבים, שועלים, בובטים ופומות כמו גם על כלבים וחתולים. הם גם נהנים מדם של דביבונים ופוסומים. פרעושים אנושיים מעדיפים את דמם של אנשים, חולדות, חזירים וחזירי בר.
וריאציות האכלה
אם פרעושים לא יכולים להגיע לבעלי החיים שדמם מעדיף, הם יאכלו בדם של כל היצורים האחרים הזמינים. אם פרעושים כלבים לא יכולים להגיע למין המועדף עליהם, הם גם ישתו את הדם של בני אדם, עכברים, חולדות וקיפודים, על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעה (CDC). אם פרעושים אנושיים לא יכולים להגיע לאנשים או לחזירים, הם ישתו את הדם של חתולים, גיריות וחולדות.
התפלגות והגינות
פרעושים אנושיים הם מזיק עולמי. הם נפוצים הרבה יותר בצפון אמריקה מאשר פרעושים לכלבים, והם מטרידים במיוחד אנשים העובדים או גרים ליד חזירים, על פי ה- CDC. פרעושים לכלבים הם יותר בעיה באירופה. אך פרעוש החתול נפוץ אפילו יותר מהפרעוש האנושי הן בצפון אמריקה והן באירופה.
מחלות הקשורות לפרעושים
פרעושים של כלבים לא רק גורמים לעקיצות מרגיזות, אלא שעקיצות פרעושים יכולות להדביק גם בני אדם וגם כלבים בתולעי סרט. פרעושים של כלבים הם, בתורם, טפילים בתולעי סרט. בדרך כלל כלבים מקבלים תולעי סרט מפשפשים על ידי אכילת פרעוש בוגר במהלך הטיפוח. לבני אדם עלולים בטעות לקפוץ פרעושים בפה או לרסק פרעוש ואז לנגב את פיהם או לאכול לפני שטיפת הידיים. למרות שלפעמים פרעושים אנושיים יכולים להידבק בתולעי סרט, פרעושים לכלבים כמעט תמיד נדבקים בהם. עם זאת, פרעושים אנושיים יכולים להעביר טיפוס.
גודל משתנה
פרעושים אנושיים בוגרים נוטים להיות גדולים יותר מאשר פרעושים של כלבים או חתולים. פרעושים אנושיים גדלים עד ארבעה מילימטרים ואילו פרעושים של כלבים ממוצעים רק 2.5 מילימטרים, על פי "מדריך הווטרינרים הביתי של בעל הכלבים." הביציות של שני המינים הם באותו גודל, באורך של 0.5 מילימטרים, אך גודל הזחלים יכול להשתנות , כאשר הפרעוש האנושי גדל גדול יותר מפרעוש הכלב.