תוֹכֶן
מיקרוסקופים וטלסקופים מתפקדים באופן דומה בכך שהם מאפשרים לאנשים לצפות בחפצים שאינם נראים לעין בלתי מזוינת. עם זאת, טלסקופים נועדו להציג חפצים מרוחקים וחזקים וככאלה בעלי קוטר עדשות גדולים יותר, כמו גם אורכי מוקד ארוכים יותר ועיניות ניתנות להחלפה. מלבד זה, שני המכשירים משתמשים במשקפיים קמורים וקעורים כדי להעצים את מושא העניין. למרות ששני המכשירים משתמשים במושגים מדעיים דומים, ההבדלים ביניהם הם מרכזיים ביכולתם לממש את ייעודם הספציפי.
הבדלים בסיסיים
אף ששני המכשירים מגדילים חפצים כך שהעין האנושית תוכל לראות אותם, מיקרוסקופ מסתכל על הדברים קרוב מאוד, ואילו הטלסקופים רואים דברים רחוקים מאוד. הבדל מטרה זה מסביר את ההבדלים המהותיים בעיצובם. ביולוגים וכימאים משתמשים במיקרוסקופים, בדרך כלל במעבדות, ואילו אסטרונומים משתמשים בטלסקופים במצפים.
אורך מוקד
למרות ששני המכשירים משתמשים בעדשות כדי להגדיל חפצים, הקונסטרוקציה שונה מאחד לשני. אורך המוקד מבחין בין השניים בצורה די פשוטה. Amazing-space.stsci.edu מגדיר אורך המוקד כ"המרחק בין מרכז עדשת קמור או מראה קעורה לנקודת המוקד של העדשה או המראה - הנקודה בה קרני האור המקבילות נפגשות, או מתכנסות. "טלסקופ יש עדשות אובייקטיביות המפיקות אורכי מוקד ארוכים, בעוד שבמיקרוסקופ יש עדשות אובייקטיביות המפיקות אורכי מוקד קצרים.
מכיוון שהטלסקופים רואים עצמים גדולים - חפצים רחוקים, כוכבי לכת או גופים אסטרונומיים אחרים - העדשה האובייקטיבית שלה מייצרת גרסה קטנה יותר של התמונה בפועל. מצד שני, המיקרוסקופים רואים עצמים קטנים מאוד, והעדשה האובייקטיבית שלה מייצרת גרסה גדולה יותר של התמונה בפועל. אורכי המוקד של שני הכלים מאפשרים זאת.
קוטר העדשה
הטלסקופים והמיקרוסקופים נבדלים זה מזה באופן משמעותי גם בקטרים של עדשותיהם. עדשה בקוטר גדול יותר יכולה לספוג הרבה אור ולהאיר את האובייקט הנצפה. מכיוון שאובייקטים הנצפים בטלסקופ רחוקים, אין אפשרות למשתמש להאיר את האובייקט, ולכן הטלסקופ זקוק לקוטר עדשה גדול יותר כדי לאסוף כמה שיותר אור מהמקור. מרבית המיקרוסקופים מגיעים כסטנדרט עם מקור אור מלאכותי, המאיר עצמים. זה מבטל את הצורך בעדשה בקוטר גדול יותר.
שינויים סטנדרטיים
בטלסקופים ניתן לשנות את העינית כדי לשנות את הגדלת התמונה, כמו גם את הסגנון; העדשה האובייקטיבית נשארת קבועה. לחלופין, במיקרוסקופים יש עיניות קבועות ומערכת של שלוש עד ארבע עדשות אובייקטיביות הניתנות להחלפה שתוכלו להגדיר אחרת, ומשנות את הגדלת האיכות של האובייקט.