תוֹכֶן
חומרים טבעיים שונים מהותית מחומרים מעשה ידי אדם - הראשונים מקורם בטבע ואילו האחרונים מקורם במעבדה מדעית. לסוגים שונים של חומרים יש יישומים ושימושים שונים, בין אם הם יומיומיים או מתמחים. אתה נתקל בכל מיני חומרים טבעיים ומעשי ידי אדם על בסיס יומיומי, אפילו כשאתה הולך ברחוב.
מוצא
למרות שכל החומרים נגזרים מהטבע, בשלב מסוים בייצורם, חומרים טבעיים נתונים לטיפול פחות ועיבוד מחומרים מעשה ידי אדם. חומרים טבעיים מקורם ישירות מהטבע - כותנה נקטפת מצמחי כותנה, תירס שנקטף משדות תירס וגרניט מכורה ממחצבות. לעומת זאת, חומרים מעשה ידי אדם עוברים עיבוד קפדני כדי לשנות את החומר כך שיתאים למטרתו המיועדת. חומרים נפוצים מעשה ידי אדם כוללים פלסטיקה, המשמשת בכל דבר, החל במשקאות בבקבוקים, לבגדים וכלה בבנייה.
עמידות
חומרים מעשה ידי אדם הם בדרך כלל הרבה יותר עמידים לעומת עמיתיהם הטבעיים. למעשה עמידותם של חומרים מעשה ידי אדם - כמו פלסטיקה - היא מרכזית בתנועה הסביבתית להפחתת הצריכה והפסולת, מכיוון שחומרים מעשה ידי אדם מצטברים במזבלות, ומתקרבים במהירות למגבלת היכולת שלהם כאשר הם אינם ממוחזרים. לעומת זאת, לחומרים טבעיים יש אורך חיים קצר יותר, מכיוון שחומרים אלה היו פעם חיים ולכן נספו בהדרגה לאורך זמן. ריהוט עץ, אלא אם כן מטפלים בו לכות וכתמים, יירקב כאשר הלחות תחלחל למסגרותיהם, ובגדים המיוצרים מחומרים טבעיים מפתחים חורים ודהות.
טיפול ותחזוקה
שמירה על חומרים מעשה ידי אדם מצריכה פחות טיפול ותשומת לב מחומרים טבעיים. חומרים מעשה ידי אדם זמינים בקלות מכיוון שהם זולים, עמידים וקשים - ניתן להטיל עליהם טיפול קשה יותר מחומרים טבעיים ולהתנגד לשבירה ונזק. שטיפת בגדי פוליאסטר, למשל, דורשת פחות ערנות לגבי הצטמקות מאשר שטיפת בגדי כותנה, מכיוון שהבד מיוצר במיוחד כך שיהיה נוח עבור הלובש. חומרים טבעיים עלולים להיפגע אם סבונים, צבעים או חומרי ניקוי אחרים משמשים לחיטוי או לטיפול במשטחים שלהם.
השפעה על הסביבה
בנוסף לתרומה למזבלות ההולכות וגדלות ברחבי העולם, לחומרים מעשה ידי אדם יכולים להיות השפעות שליליות על הסביבה מכיוון שהם אינם בר קיימא. הסוכנות להגנת הסביבה (EPA) מגדירה את הקיימות כ"מדיניות ואסטרטגיות העונות על צרכיה של החברה מבלי לפגוע ביכולתם של הדורות הבאים לספק את צרכיהם. " מוצרים מעשה ידי אדם מבוססי נפט, כולל משפחת הפלסטיק, אינם מוגדרים כקיימים מכיוון שהם מסתמכים על ייצור ועידון נפט, משאב טבע סופי.
יותר ויותר חברות מסחריות פונות לחומרים בני קיימא, כמו במבוק, כדי לפנות לתודעה ציבורית מוגברת בנושאי איכות הסביבה ולהפחתת ההשפעה של מוצרי צריכה ספציפיים על כדור הארץ. במבוק הוא חומר טבעי בעל יכולת גמישות שניתן לחוות אותו בקלות וצומח במהירות מבלי לפגוע בכדור הארץ או לתפוס יותר מדי משאבי טבע.