תוֹכֶן
יונקים וזוחלים, שניים מחמש המעמדות של בעלי חוליות, הם בין החיות המורכבות ביותר בכדור הארץ. ישנם כ 8,240 מינים של זוחלים, כולל נחשים, צבים ולטאות, שהופכים אותה לקבוצה מגוונת יותר בהשוואה ליונקים, מתוכם ישנם כ -5,400 מינים. על פי ההערכה, יונקים, הכוללים לווייתנים, דובים ופריימים, התפתחו מזוחלים לפני 240 מיליון שנה.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
ליונקים וזוחלים יש כמה קווי דמיון - למשל, לשניהם יש מיתרי עמוד שדרה - אך יש להם הבדלים רבים יותר, במיוחד ביחס לוויסות העור והטמפרטורה.
תוכנית גוף
••• תמונות קוף לעסקים בע"מ / קוף ביזנס / ג'טי אימג'סכחוליית חוליות - בעלי בעלי עצם עמוד השדרה המגנים על חוט עצב שרוחב אורך הגוף - ליונקים וזוחלים יש תכנית גוף משותפת. בין המאפיינים שהם חולקים הם סימטריה דו-צדדית, מערכת עצבים מתוחכמת, אברי חוש מפותחים, מערכת נשימה המערבת את הלוע או הגרון, שלד פנימי מורכב ומערכות רבייה והפרשה החופפות זו מזו. כמו רוב בעלי החוליות, גם יונקים וזוחלים מתרבים מינית.
עצמות אוזניים ולסתות
הלסת התחתונה של יונקים מורכבת מעצם אחת המחוברת היטב לגולגולת. לעומת זאת, הלסת התחתונה של הזוחלים מורכבת מעצמות מרובות. הביולוגים מאמינים כי העצמות המהוות את לסת הזוחלים התפתחו לשלוש עצמות האוזן התיכונה שנמצאו אצל יונקים. לזוחלים יש רק עצם אוזניים אחת.
רבייה
••• ננסי טריפ / Hemera / Getty Imagesהפריה היא פנימית ברוב הזוחלים והיונקים. רוב הזוחלים מטילים ביצים; רוב היונקים יולדים חיים צעירים. עם זאת ישנם יוצאים מן הכלל. חלק מהנחשים, כולל בוז, מייצרים צאצאים חיים. שני סוגים פרימיטיביים של יונקים - האכידנה והפלטיפוס עם הברווזון, המכונים ביחד מונוטרמות - מטילים ביצים מעור דומות לאלה של זוחלים.
לכל היונקים הנקביים, כולל מונוטרמות, יש בלוטות החלב המייצרות חלב, מה שמאפשר להן לינוק. זוחלים נקביים חסרים בלוטות חלב, ורוב המינים נוטשים את צאצאיהם זמן קצר לאחר בקיעתם.
מערכת לב וכלי דם
לב היונק מורכב מארבעה תאים, שני חדרים ושני אטריה. תעלה אחת מעבירה דם מחומצן לאיברים ואילו השנייה מכוונת דם לריאות לצורך חמצון חוזר. כתוצאה מכך יונקים מוצפים חום, מה שאומר שהם יכולים לייצר חום ולשמור על חום גופם קבוע ללא קשר לסביבתם.
לעומת זאת, לזוחלים יש לבבות עם שלוש חדרי תא עם שני חדרים ורק אטריום אחד. (קרוקודיליאנים נחשבים לעיתים כבעלים של ארבעה חדרי לב מכיוון שהאטריום מחולק חלקית.) בניגוד ליונקים, זוחלים הם אקזוטריים או מכני רוח קר, מה שאומר שחום גופם תלוי בתנאים חיצוניים. כתוצאה מכך יונקים יכולים לשרוד בבתי גידול קפואים מכדי לתמוך בחיי זוחלים.
שיניים
••• תמונות חזה / חזה / תמונות גטיליונקים יש שיניים ייעודיות, כמו כלבים לקריעה דרך בשר וטוחנות לטחינת מזון. שיני זוחלים אחידים בצורתם, אם כי הם עשויים להשתנות בגודלם. למרות ששיניים זוחלים גדלות ללא הרף במהלך חייהן, יונקים מגדלים שתי קבוצות בלבד. הסט הראשון, המכונה שיני חלב, נבדלים ביונקים.
עור
שיער הוא מאפיין מכונן של כל היונקים. לזוחלים אין שיער, אך יש להם קשקשים, אשר - בניגוד למאזני דגים - מתעוררים בשכבת העור העליונה, האפידרמיס, ולא בשכבת הדרמיס שמתחת. גם שיער וגם קשקשים עשויים מחומר המכונה קרטין. ליונקים יש גם בלוטות זיעה; זוחלים לא.