תוֹכֶן
כל מיני הפרפרים והעש מתחילים את החיים כזחלים. זחלים מסוימים פגיעים למדי וסומכים על הסוואה להגנה, בעוד שאחרים חמושים בקוצים או זיפים, או נראים מפחידים כטורפים עתידים להיות. חלקם, כמו הדוב הצמרירי, ידועים יותר מצורתם הבוגרת. מכיוון שתפקיד זחלים הוא לאכול ולגדול, חלקם מזיקים רציניים. כולם, אם הם ישרדו, יהפכו לחרקים מעופפים.
הכי יפה
הזחל של פרפר המונרך המפורסם הוא מושך, עם פסי נמר לבנים, כתומים ושחורים ושני אנטנות מזויפות ליד ראשו ועל גבו האחורי. הוא אוכל אצות חלב והופך לצ'ריסליס יפהפה בהיר ופסים מזהב.
הידוע ביותר
הזחל של עש איזבלה כה מעורפל עד שקיבל את השם דוב צמרירי. למרות האגדה, הלהקות השחורות בגופה לא מנבאות את חומרת החורף. זחל הפרפרים הכחול השכיח, המופיע ברחבי צפון אמריקה, הוא זחל דמוי שבלול הניזון מפרחי עץ הכלבה. זה מעובד על ידי נמלים, שמעניקות פרס לכבוד הדבש שהוא מפריש. שמירת נמלים עשויה להעניק לזחל הגנה מסוימת מפני טורפים.
הכי מכוער
••• יופיטרים / Photos.com / תמונות Gettyזחל גלימת האבל אוכל את עלי הבהמה, הערבה והצפצפה. הוא מלא זיפים, כמו גם עש הנמר. גלימת האבל נמצאת בקנדה; עש הנמר נמצא בדרום-מערב ארצות הברית העליונה. הזחל של עש האגוז המלכותי הכתום והצהוב כל כך מפחיד שהוא מכונה השטן של קרן היקורי. הוא ירוק, וקרניים מתפרצות מהראש והגב שלו. לזחל מלכת היער, שנמצא במזרח אפריקה הטרופית, יש זחל עם ראש ירוק, ארבע קרניים גדולות ומעוקלות, כתמי עיניים ומה שנראה כזנב דג.
מזיקים גרועים ביותר
הזחל של פרפר הכרוב, שנמצא ברוב ארצות הברית, הוא מזיק רציני על כרוב וחרדליים אחרים. זחל העש המזרחי המזרחי טווה אוהלים בצמחי מזון כמו עצי דובדבן, שם הם יכולים להפשיט ענפי עלים שלמים.
הסוואה הכי טובה
הזחל הירוק של פרפר האלפים המעוטרים מוסווה היטב על צמח המזון שלו בווירג'יניה או אורן המגרש, וכך גם זחל הפרפר של האקברי. הזחל של תולעת האדר הגדולה, שנמצא ברוב ארצות הברית, הוא חום ויכול להתמתח כך שהוא דומה לזרד. זחל המשנה למלך, שנמצא ממזרח לנהר מיסיסיפי, דומה לגלישת ציפורים.