תוֹכֶן
כריתת יערות מתרחשת כאשר קרקע יער מפונה, לרוב לקצירת העץ או המרחב הפנוי לפעולות חקלאיות. יותר מ -25 אחוז מהאדמה בכדור הארץ מכוסה על ידי יערות, אך מיליוני דונם של מערכת אקולוגית זו נהרסים מדי שנה, לפי אוניברסיטת מישיגן. יותר ממחצית מיערות העולם נמצאים בשבע מדינות בלבד: ברזיל, קנדה, סין, הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, אינדונזיה, רוסיה וארצות הברית. לכן, בעוד שהחסרונות של כריתת יערות הם גלובליים, ההחלטה על פינוי אדמות יער שייכת לקומץ ממשלות בלבד.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
החסרונות ל יערות יערות הם כמות מוגברת של פליטת פחמן דו חמצני ושחיקת אדמה, כמו גם השמדת בית הגידול ביער ואובדן המגוון הביולוגי של צמחים ובעלי חיים כאחד.
פליטת פחמן דו חמצני
במהלך פוטוסינתזה, עצים וצמחים אחרים מוציאים את הפחמן הדו-חמצני מהאטמוספרה, ממירים אותו למולקולות סוכר ומשחררים חמצן. פחמן דו חמצני הוא גז חממה התורם להתחממות כדור הארץ. יערות מוציאים את הפחמן הדו חמצני מהאטמוספרה ועוזרים להפחית את אפקט החממה. כאשר נכרתים עצים, הפחמן הדו-חמצני שספגו בעבר ואחסנו משוחרר חזרה לאטמוספירה. על פי נתוני הסוכנות האמריקאית להגנת הסביבה, 17 אחוז מהפחמן הדו-חמצני שמשתחרר באטמוספרה נובע מכריתת יערות וריקבון עצים וביומסה אחרת.
סחף קרקע
שורשי הצמחים עוגנים אדמה לאדמה. כאשר מתרחש כריתת יערות, שחיקת הקרקע העליונה גוברת מכיוון שאין שורשים המחזיקים את האדמה במקום, ואין צמחייה שתפר את כוח הגשם הנופל. על פי הקרן העולמית לחיות בר, מחצית מהקרקע העליונה בעולם נשחקה במהלך 150 השנים האחרונות. הסחף שוטף אדמה בדרכי מים סמוכות, שם המשקעים והזיהום המוגבר פוגעים בבתי הגידול הימיים ומשפיעים על אוכלוסיות מקומיות הדגות או שותות ממקור המים. בנוסף, שחיקת הקרקע העליונה מקטינה את פוריות האדמה ופוגעת במאמצים החקלאיים שלעתים קרובות הם התנופה להיערכות. ביער הגשם באמזונס שולטות מרעה ויבול בקטעי היער. נגר משקע מאזורים מיוערים מזהם נהרות ומשפיע על כל מי שמשתמש במים אלה.
הרס בית גידול
יערות יערות. בעלי חיים משתמשים בעצים למאכלים, מחסה ואתרי קינון. ללא עצים, על בעלי החיים למצוא מקומות אחרים לשרוד אחרת הם ייכחדו. אוכלוסיות בעלי חיים סובלות מאובדן דרמטי כאשר סביבת החיים הטבעית שלה משתנה. ביערות גשם טרופיים, שבהם המגוון המינים הוא הגבוה ביותר, התפצלות ואובדן של בתי גידול יכולים להשפיע משמעותית על אוכלוסיות בעלי החיים. לדוגמא, כריתת יערות מאיימת על בתי הגידול של קוף המיילל ביער הגשם באמזונס והינשוף המנומר הצפוני באזור צפון מערב האוקיאנוס השקט בארצות הברית.
אובדן המגוון הביולוגי
יערות מספקים בתים למינים רבים של בעלי חיים, אך הם גם בית לאינספור מיני צמחים. מדענים מאוניברסיטת מישיגן מעריכים כי רק אחוז אחד ממיני הצומח ביערות הגשם הטרופיים הוקרן לשימוש רפואי אפשרי. מבין האחוזים המועטים של הצמחים שנחקרו, הוכחו כמה כיתרונות רפואיים. לדוגמה, כיום משתמשים בתרופות המיוצרות ממין של פריך פרי שגדל ביערות מדגסקר לטיפול בחולים עם לוקמיה וסוגים אחרים של סרטן. כריתת יערות מאיימת על תגליות מדעיות עתידיות של מינים שיכולים להועיל למין האנושי.