תוֹכֶן
המיטוכונדריה מכונה בדרך כלל תחנת הכוח של התא, חיוניים לייצור אנרגיה שמקורם בפירוק פחמימות וחומצות שומן.למרות שניתן היה להבחין במבנים שהיו אולי מיטוכונדריה משנות ה -50 של המאה ה -19, זה לא היה עד שהעדשת טבילה בשמן התפנתה למיקרוסקופים בשנת 1870 וטכניקות מכתים חדשות של רקמות התפתחו בסוף שנות ה -18 של המאה ה -20 כי מדענים יכלו לראות מיטוכונדריה בתוך תאים.
גילוי ראשוני של מיטוכונדריה
בסביבות שנת 1890 פיתח מדען גרמני בשם ריצ'רד אלטמן דרך טובה יותר לשמר, או לתקן, רקמות המיועדות לבדיקה תחת המיקרוסקופ. הוא השתמש גם בכתם חדש של רקמת חומצה-פוקסין כדי להכין את השקופיות. לאחר מכן הוא יכול היה לראות חוטים שנראו כמו מיתרי גרגירים כמעט בכל התאים שבדק. הוא כינה את המבנים האלה כ"ביובלסטים ". אלטמן הציע שהגרגירים היו יחידות חי בסיסיות בתוך תאים שהיו אחראים לתהליכים מטבוליים.
השם מיטוכונדריון
בשנת 1898 פרסם קרל בנדה, מדען גרמני אחר, תוצאות משימוש בכתם אחר, סגול גביש, למחקר תאים תחת המיקרוסקופ. הוא חקר את הביובלסטים של ריצ'רד אלטמן וראה מבנים שנראו לפעמים כמו חוטים ובזמנים אחרים דומים לגרגירים. הוא טבע עבורם את המונח "מיטוכונדריון", מתוך המילים היווניות "מיטוס", שפירושו "חוט" ו"שונדרוס ", שפירושו" גרגיר ", כאשר רבים הם" מיטוכונדריה ". בשנת 1900 פרסם ליאונור מיכאליס את ממצאיו כי הצבע הירוק של ג'אנוס הכתים מיטוכונדריה בתאים חיים, והוכיח שהם אמיתיים ולא ממצאים המיוצרים בטכניקות הכנה.
מקורו של מיטוכונדריה
ממש בתחילת הדרך, אלטמן הציע שביו-בלסטים היו סימביונים. הוא חשב שהם מסוגלים לתהליכים מטבוליים בסיסיים וחשב שהם שווים למיקרואורגניזמים קיימים באופן עצמאי. תיאוריה זו הודחה ונשכחה עד לעבודתו של המדען האמריקני לין מרגוליס בשנות השישים. היא הציעה שמיטוכונדריה מקורה בחיידקים חיים באופן עצמאי שנבלעו בתא אחר, תהליך שנקרא אנדוציטוזיס. חיידקים אלה הסתגלו לחיות כאנדוסימביונטים בתאים המארחים. סביר להניח שהקשר הסימביוטי המוצע התפתח לפני למעלה ממיליארד שנה.
תפקידים ותכונות מיטוכונדריות
ממש מתחילת שנות ה 1900, ההבנה של המיטוכונדריה גדלה מאוד הודות לחקירות ביוכימיות וגנטיות והדמיה באמצעות מיקרוסקופיית אלקטרונים. מיטוכונדריה הן אברוני תאים עם קרום כפול שיש להם DNA משלהם, המכונה mDNA או mtDNA. כל תא מכיל מאות עד אלפי מיטוכונדריה. הם מסנתזים אדנוזין טריפוספט, המולקולה העיקרית הנושאת אנרגיה בגוף החשובה בנשימה תאית, על הממברנה הפנימית. מיטוכונדריה מתפקדות גם בוויסות מוות של תאים, או אפופטוזיס, ובייצור הכולסטרול וההמה, מרכיב ההמוגלובין הקושר חמצן בתאי הדם.