תוֹכֶן
תהליך
גידול גבישי מלח אפסום הוא תהליך פשוט שניתן לבצע בקלות בעזרת תמיסת מי מלח וקערה או מיכל אחר. סלעים מונחים במכולות כדי לספק אתר ממנו הגבישים יצמחו. מלח ומים חמים מערבבים יחד ליצירת הפיתרון שנשפך על הסלעים בקערה כדי לספק בסיס לצמיחת גבישים. עם הזמן גבישי המלח מתחילים להיווצר ככל שהמים מתאדים.
מדע
כאשר מגדלים גבישי מלח אפסום, השלב הראשון כולל פירוק מלח במים חמים. מים חמים חשובים מכיוון שלטמפרטורת המים יש השפעה ישירה על כמות המלח שניתן להמיס בהם. חום מגדיל את כמות השטח הקיימת בין מולקולות וכתוצאה מכך מים חמים יחזיקו יותר מלח מאשר מים קרים. המיסה איננה גם שינוי כימי: מים פשוט מפרקים את אטומי המלח לגזרים ולא משנים את מולקולות המלח בפועל.
כשאין עוד מלח יכול להתמוסס במים, הפיתרון נחשב רווי מכיוון שכל המרחב המולקולרי הזמין התמלא. כאשר הפיתרון מתחיל להתקרר, החלל בין המולקולות פוחת והמלח נדחק לאט כמוצק, וזו גם תחילת היווצרות הגביש. יתר על כן, אידוי מים מזרז את תהליך היווצרות הגבישים. אידוי הוא התהליך בו מים הופכים לגז ועולים. מלח אפסום, שאינו משנה מצבים באותה קלות כמו מים, נשאר מאחור בצורתו המוצקה, וכתוצאה מכך נוצרים תצורות ארוכות כמו מחט.
הבדלים
לסוגים שונים של מלח יש למעשה צורות קריסטליות משלהם. לדוגמא, מלח אפסום, שהוא שילוב של יוני מגנזיום וסולפט, מעוצב יותר כמו פריזמה. לעומת זאת, מלח שולחן, שהוא שילוב של יוני נתרן וכלוריד, הוא בצורת קובייה יותר. לפיכך, סוג המלח שאתה משתמש בו ליצירת גבישים יביא לצורות המשקפות את המלח הספציפי ככל שהמים מתאדים.