תוֹכֶן
דגים משיגים אוכל במגוון רחב של דרכים. מיני הדגים הרבים פיתחו דרכי האכלה ייחודיות רבות. התזונה שלהם נע בין צמחים מיקרוסקופיים לדגים גדולים אחרים ויונקים וציפורים מימיים. כדי להשיג מזונות שונים אלה פיתחו טכניקות אילוף וציד המתאימות לסביבתם ולסוגי גופם. דגים רבים מחזיקים בגופות יעילות הנחוצות כדי ללכוד את טרפם או להתחמק מטורפים.
מסנני מזינים
מזינים מסננים משיגים מזון מחומרים צמחיים או בעלי חיים מושעים. זה בדרך כלל מושג על ידי העברת מים דרך סוג כלשהו של מבנה סינון מיוחד בפה שלהם. הגדול מבין כל הדגים, כריש הלוויתן, הוא מזין פילטרים והוא ניזון מפיטופלנקטון, אחד האורגניזמים הקטנים באוקיאנוס. סרדינים ניזונים גם מפיטופלנקטון וזואופלנקטון קטן. הרינג הם מזין פילטרים נוסף הניזונים בלילה מקבוצות גדולות של זואופלנקטון שחיים במים עמוקים ביום ונודדים אל פני השטח בלילה.
אוכלי עשב
דגים ששורדים על חומר צמחי ידועים ככלי עשב. סוג זה של דגים חשוב לבריאותם של שוניות האלמוגים על ידי הגבלת כמות האצות הצומחת על האלמוגים. אסטרטגיות המופעלות להזנה כוללות מרעה על צמחים וגרידת צמיחת צמחים מסלעים ואלמוגים. תוכי הם עשבוני שונית. בקרב דגי מים מתוקים, הפאקו הוא עשב עשב ובשבי נהנה מירקות ופירות.
טורפים
טורפים הם דגים אוכלים בשר. ככאלה הם חייבים ללכוד או לחסל את טרפם כדי לשרוד. מדובר ברובם על דגים יעילים, המשתמשים בצורת גופם כדי ליצור מהירות להפתיע ולתפוס את טרפם. הם מזהים את היעד שלהם בעיקר על ידי מראה ועל ידי איתור תנודות מים דרך תאים מיוחדים הנקראים קו לרוחב שלהם. הכריש הלבן הגדול הוא דוגמה מובהקת לקרניבור, ויש לו מספר שיפורים אבולוציוניים המאפשרים לו להיות טורף עליון. הוא יכול לאתר דחפים חשמליים הנוצרים על ידי כל היצורים ויש לו חוש ריח אדיר. זה מאפשר לזהות את הדם של טרף פצוע שניתן לתקוף אותו במינימום מאמץ.
אומניבורים
דגים שאוכלים צמחים או בעלי חיים הם אוכלי טבע. הם מזינים לא סלקטיביים, אופורטוניסטיים, שמשיגים את האוכל שלהם על בסיס זמינות ולא על העדפה. שפמנונים רבים נופלים בקטגוריה זו ומקדישים זמן לחפש את קרקעית בית הגידול שלהם לכל דבר אכיל. אומני-טבע אחרים כמו הטילפיה פופולריים לחקלאות דגים ולחקלאות דגים בגלל היכולת ליצור עבורם הזנת דגים ממקורות מגוונים.
טכניקות יוצאות דופן
חלק מהדגים פיתחו טכניקות יוצאות דופן כדי לשרוד. דג הקשתות יורה סילון מים מפיו כדי ללכוד חרקים מעל המים. זה אפילו מפצה על שבירת האור כאשר הוא עובר על פני המים. דגים בחושך האוקיאנוס העמוק, כמו דג הצפע, פיתחו אברי אור מיוחדים בכדי לפתות את טרפם ואת עיניהם הגדולות מאוד לראותם. ראשי נחשים יכולים לנוע מעל יבשה בעונות גשומות בחיפוש אחר מזון ובית גידול. דגים מציגים מגוון אדיר של אסטרטגיות לשגשוג ולקבל מזונות.