תוֹכֶן
אם היית יכול לראות את פיו של חגבים מקרוב, זה אולי נראה כמו משהו מסרט מדע בדיוני. אבל אם תתעלם ממראהו המוזר, היית רואה שהפה מעוצב בצורה מושלמת לחיתוך ולעיסה של חומר מהצומח. שלא כמו חרקים טורפים, שפיהם מכוונים קדימה לתפוס טרף, ראש חגבים מכוון כלפי מטה, ומציב בצורה מושלמת את הפה לגישה נוחה לעלים, גבעולים, זרעים ופרחים.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
TL; DR: חגבים הם בדרך כלל אוכלי עשב, אוכלים כמעט את כל חלקי הצמח, אך ידוע כי מינים מסוימים אוכלים חרקים אחרים ואפילו יונקים מתים.
זיהוי
חגבים שייכים לקבוצת החרקים הנקראת אורטופטרה, הכוללת גם צרצרים וקתידים. החגבים הנפוצים ביותר הם חגבים קצרי קרניים, או Acrididae, עם רגליים אחוריות גדולות לקפיצה ואנטנות קצרות. חלקי הפה הלעיסה שלהם, המכונים mandibles, נעים זה לצד זה עם קצוות חדים ודמויי מספריים ומשטחים מחמיאים יותר לטחינת המזון שלהם. חלקי פה אחרים, המכונים maxillae, פועלים כמו מזלגות וכפות כדי לעזור בטיפול במזון.
מעגל החיים
בעוד שחרקים מסוימים כמו חיפושיות ופרפרים הם בעלי צורות מאוד לא בשלות, חגבים צעירים, הנקראים נימפות, בוקעים מביצים שנראות כמו גרסאות קטנות יותר של הוריהם. בשלב זה הם אינם מסוגלים לעוף שכן כנפיהם נעדרות או אינן מפותחות לחלוטין. במשך כשמונה שבועות, הנימפות נמסות וגדלות עד שהן הופכות למבוגרים עם כנפיים ואיברי מין מלאים. לאורך כל הזמן הזה נימפות ניזונות ברציפות מצמחים סמוכים.
דיאטה
חגבים אינם בררניים במיוחד לגבי מה שהם אוכלים, אך לעיתים קרובות הם מעדיפים עלים ירוקים. כאשר עשבים, גבעולי צמחים ופרחים הם נדירים, לחגבים אין בעיה לאכול פטריות, אזוב, גללי בעלי חיים, בשר נרקב וחרקים או עכבישים מוחלשים. אם מצאתם חגב בחוץ והייתם רוצים לראות אותו אוכל זמן מה, כל ירקות זמינים שיש לכם בבית כמו חסה שטופה היטב, קייל או כרוב היו אוכל מתאים.
בתי גידול
כפי שהשם מרמז, חגבים מעדיפים לחיות באדמות עשב ובבתי גידול אזוריים. חגבים נקבות מטילות את ביציהן באדמה הפרועה של שדות וכרי דשא. הביצים נשארות שם לאורך החורף ובוקעות בסוף האביב. אם יש מספיק אוכל באזור, הם יכולים להישאר שם לאורך כל הקיץ. כאשר האוכל הופך נדיר, חגבים יכולים להפוך למזיקים רציניים על ידי הגירה לאזורים אחרים כמו חוות וגנים, וניזונים מירקות, פירות, פרחים, עצים ועשבונים.
ארבה
רוב החגבים בודדים, אך כאשר ישנם אנשים רבים במקום אחד, מינים מסוימים, המכונים חגבים גרועים, מצטברים לקבוצות ונודדים למרחקים ארוכים. נחילי "ארבה" אלה יכולים להכיל מיליוני פרטים ויכולים להיות הרסניים לחוות ומטעים בדרכם.כיום ולאורך ההיסטוריה, מכות הארבה היו אחראיות לחוסר ביטחון המזון והרעב המשפיעים על מיליוני אנשים ברחבי העולם.