תוֹכֶן
עצים, כמו כל האורגניזמים החיים, מנצלים מגוון אסטרטגיות להתרבות. עצי האורן התפתחו מבנים מיוחדים, חרוט האורן, כאמצעי רבייה מרכזי. חרוט האורן הוא המפתח להפריה מוצלחת של זרעים ועוזרים ממלאים תפקיד חשוב בפיזור הזרעים על שטח רחב. עץ אורן בודד מכיל בדרך כלל גושי אורן זכרים וגם נקביים.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
שלא כמו עצים נשירים המקיפים את זרעיהם בפירות, עצי אורן מייצרים חריקים נושאי זרעים על מנת להתרבות.
אצטרובלים
••• קרלוזבז / תמונות תמונות באפוק / גטיעצי אורן מתרבים על ידי ייצור זרעים. בניגוד לעצים נשירים, המייצרים זרעים המוקפים בפירות, זרעי האורן ממוקמים על קשקשים של מבנים הנקראים קונוסים (קונוסים). עצי אורן הם בעלי מבנה רבייה זכר ונקבה, או קונוסים.
שני האצטרובלים הזכריים והנקביים הם על אותו עץ. בדרך כלל, הקונוסים הזכריים המייצרים אבקה ממוקמים על הענפים התחתונים של העץ. זה כדי למנוע את נפילת האבקה על חרוטים נקביים של אותו עץ ובכך, מקדם הפריה עם עצי אורן אחרים, מה שמגביר את השונות הגנטית בין העצים.
החרוטים הזכרים, הידועים גם כחתולים, נוכחים רק באביב השנה בה הם מייצרים אבקה. הם לא נראים כמו גושי האורנים שרבים מכירים אותם, אלא הם מבנים ארוכים ודקים שהם רכים וממוקמים באשכולות על הענפים.
דישון
אבקה מיוצרת על ידי החרוט הזכר. גרגר אבקת אורן מכיל את המידע הגנטי מעץ האורן עליו הוא תלוי. כל גרגר אבקה מצויד בשני מבנים קטנים דמויי כנפיים המסייעים לאבקה להתעלות באוויר ולקדם תפוצה רחבה. גרגיר האבקה מוצא את דרכו לחרוט נשי קבלה, הנראה מוצק וקשה. ברגע שהאבקה נוחתת על החרוט, היא מגדלת צינור דק וארוך למרכז החרוט בו נמצאת הביצה. שם, המידע הגנטי בגרגרי האבקה משולב עם המידע הגנטי בביצה, והתוצאה עוברית מופרית.
ככל שחולף הזמן (לרוב כשנתיים) העובר צומח לזרע והחרוט הופך לחום ומפתח קשקשים. בשלב זה קונוס האורן דומה לקונוסים המוכרים שנראו על רצפת היער. אם נמתח אחד מקשקשת האורנים, ניתן לראות זרע בוגר בבסיס. אם יישתל, זרע זה יגדל לעץ אורן.
פיזור זרעים
מכיוון שצמחים אינם ניידים, חשוב שיהיו להם דרכים לפזר את האבקה והזרעים שלהם מהצמח ההורי, כדי להקטין ככל האפשר את ההתרבות. האבקה המכונפת שיש לעצי האורן מסייעת לפיזור זה. בעלי חיים שונים כמו סנאים וג'ייז אוכלים בדרך כלל זרעי אורן ומפזרים אותם. אגוזי האורן (זרעים) הופכים גם הם לחלק גדול מהמטבח האנושי (אם כי בני אדם אינם מפזרים את הזרעים הללו, כמובן). מכיוון שבעלי חיים אינם אוכלים את כל מיני קונוסים, כמה מינים פיתחו דרכים ייחודיות למניעת רבייה.
כמה חרוטים אורנים נשארים סגורים היטב עד שהם מגיעים לטמפרטורה גבוהה במיוחד, כפי שהיה קיים בשריפת יער. רק כאשר מחממים את הקונוסים הללו הם משחררים את זרעיהם, התואמים את מותו ככל הנראה של צמח האם בשריפה.