תוֹכֶן
הגנים קובעים את התכונות הגופניות שאנו רואים אצל כל אחד ואחד. מדובר בקטעי DNA המכילים מידע המקודד חלבונים בגוף וחלק מחלבונים אלה קובעים את התכונות הפיזיות שלנו. לכל אחד מאיתנו צורות מולקולריות שונות של אותו גן בגופנו. כל צורה מולקולרית של גן - המכונה "אלל" - היא דומיננטית או רצסיבית. אללים דומיננטיים מכילים את הקוד לתכונה פיזית המסווה אלל רצסיבי של אותו הגן. כמה גנים דומיננטיים שכיחים ואילו אחרים נדירים. קיימת מחלוקת לגבי כמה גנים דומיננטיים תורמים לכמה תכונות גופניות נפוצות.
תכונות בירושה
כל תא בגוף האדם, למעט ביצים או זרע, מכיל שני אללים מכל גן. אתה יורש אלל אחד מאמא שלך והשני מאביך. לא כל הגנים מתורגמים או "מבוטאים" כחלבונים ואללים של כל גן אינם זהים. אם יש לך אלל דומיננטי של גן, הוא בא לידי ביטוי, ללא קשר אם האלל האחר שעבר בירושה הוא דומיננטי או לא - כלומר אין זה משנה אם לאלל האחר יש את המידע הגנטי המדויק או לא - גנים דומיננטיים באים לידי ביטוי, בין אם יש שני אללים זהים או רק אחד. אללים רצסיביים של גן מופיעים כתכונה גופנית רק כאשר שני האללים הירשיים של הגן זהים.
דוגמאות לגנים דומיננטיים
נוכחות נמשים על העור היא דוגמא אחת לתכונה גופנית דומיננטית. במילים פשוטות, עותק דומיננטי של הגן עבור נמשים מכונה הגן "F." אם לאותו הגן יש שינוי קל בו והוא אינו מקודד לנמשים, הוא נחשב כפססיבי - האלל הרססיבי עבור הגן הנמש הוא "f". אם אתה יורש אלאל דומיננטי אחד או שניים של גן הנמשים, "FF" או "Ff", יהיה לך נמשים. אם אתה יורש שני אללים רצסיביים של הגן, "ff", אז לא יהיה לך נמשים על עורך. תכונות גופניות אחרות המיוחסות לגנים שעברו בירושה באופן דומיננטי כוללות סגנון התקשרות של תנוך האחורית, פנים בצורת אליפסה, יכולת גלגול לשון, יד ימין, אצבעות או אצבעות אצבעות נוספות, גומות, שיער בגב כף היד, שיער מתולתל וריסים ארוכים.
גנים דומיננטיים נדירים
רק מכיוון שגן דומיננטי, ולוקח עלולה להופיע אלל אחד מתורגם כדי שתכונה תופיע, זה לא בהכרח אומר שתכונה פיזית שתראה לעיתים קרובות באוכלוסייה. כמה גנים דומיננטיים הם נדירים, כלומר לתת קבוצה קטנה של בני אדם יש את האלל הדומיננטי. התכונה הפולידקטית - בעלת אצבעות או אצבעות אצבעות נוספות - היא דוגמא אחת לתכונה גנטית דומיננטית שעברה בירושה. אם אתה מסתכל סביב כל האנשים שאתה מכיר, אתה יכול לשים לב מיד שלרוב האנשים שאתה רואה יש חמש אצבעות ובוהונות. בעלת אצבע או אצבע נוספת היא תוצאה של גן דומיננטי שנמצא רק בתת קבוצה קטנה מאוכלוסיית העולמות.
מחלוקת
מחלוקת קיימת בשאלה אם כמה תכונות גופניות דומיננטיות נגרמות על ידי גן דומיננטי יחיד או שילוב של גנים דומיננטיים. לדוגמא, שיער מתולתל באופן טבעי עשוי לא לעבור בירושה כגן דומיננטי יחיד. זה עשוי להיגרם על ידי גנים דומיננטיים מרובים. מדענים מסתמכים בדרך כלל על התבוננות בתכונות גופניות בעצי משפחה כדי לעקוב אחר גנים דומיננטיים ורססיביים וזה מקשה לקבוע אם אחד או יותר גנים דומיננטיים אחראים לתכונה פיזית. עם זאת, עם ההתקדמות ברצף הגנטי - היכולת לפענח את המידע בכל גן - מדענים יכולים כעת להסתכל על גנים בודדים ועל המידע הגנטי שהם מכילים לאורך דורות כדי לבדוק אם גנים דומיננטיים מרובים תורמים לתכונה פיזית אחת או לא.