תוֹכֶן
יתושים, בלשון המעטה ובאופן קל, הם לא יותר ממזיקים לבני אדם, כאשר עקיצות האביב והקיץ שלהם גורמות לכאב, גירוד ונפיחות אצל רוב האנשים. יש בעלי חיים שהופכים את השולחנות על חרקים מעצבנים אלה והופכים את היתושים לחלק מהתזונה שלהם; למרות שהרעיון להשתמש בטורפי יתושים אלה כסוכני הדברה הוא מושך, במציאות, הם כמעט ולא עוזרים לשלוט על מספר אוכלוסיות היתושים במידה משמעותית כלשהי.
חרקים שאוכלים יתושים
חרקים שאוכלים יתושים כוללים שפיריות ובני דודיהם הפחות מוכרים, סתימות. שפיריות נוטות להאכיל במהלך היום, כאשר יתושים, הפעילים ביותר בלילה, מוסתרים לרוב במברשת הסמוכה. כתוצאה מכך צריכת יתושים על ידי שפיריות בוגרות נמוכה מהאופטימלי. למרבה המזל (עבור שונאי יתושים), זחלי שפירית ניזונים למעשה מזחלי יתושים כאשר הם יכולים, עד כדי כך שהשפיריות גורמות לרוב מהנזק הטורף שלהם ליתושים לפני שאף אחד מהחרקים אפילו קרוב לבשל.
הכינוי הנפוץ לשפיות, "נצים נגד יתושים", לא ממש מוצדק במובן זה שקדימה של שפירית עושה מעט כדי להפחית את מספר היתושים. (שימו לב כי לעתים קרובות משתמשים בשם "נץ יתוש" עם מינים אחרים כמו זבובי מנוף.)
יתושים מתפתחים מתחת למים מביצים ועד זחלים ועד גלמים. כדי לנשום, הזחלים מתלים את עצמם על פני המים בעזרת צינור נשימה או סיפון. כאן הם פגיעים לטורפי יתושים אחרים שישבו על פני השטח כמו חיפושיות וירליגיגיות (Gyrinidae) וחובבי מים (Gerridae).
עטלפים וציפורים שאוכלים יתושים
ציפורים שאוכלות יתושים כוללות את המרטין הסגול, סנוניות, אווזים, זרעים, ברווזים וציפורי שיר נודדות. בדרך כלל, טורפים אלה אוכלים יתושים הן בבגרות והן במים (הזחל).
מרטינים סגולים הם ככל הנראה הציפורים המפורסמות ביותר בארוחות על יתושים, כאשר טענות אינטרנטיות שגויות שונות מציבות את צריכתן ברמות גבוהות פי כמה ממה שהיא. במציאות, לא יותר משלושה אחוז מהתזונה שלהם מורכבים ככל הנראה מיתושים.
עטלפים הם יונקים שאוכלים יתושים. האמצעים המונעים על ידי הביוץ שלהם לציד, לכידה ואכילת טרפם הופכים חרקים אחרים למטרות קלות לעטלפים לתפוס. אמנם עטלפים עשויים לתפוס חרקים רבים ליליים שונים, אך אין לטענתם את זיקתם ליתושים. מחקר שנערך לאחרונה באוניברסיטת ויסקונסין מצא עדויות על יתושים בגואנו (צואה) של למעלה מ- 70 אחוז מעטלפי הבר שנחקרו, והציע כי עטלפים בסביבתם הטבעית אוכלים הרבה יותר יתושים ממה שחשבו בעבר.
דגים שאוכלים יתושים
כן, אפילו דגים נכנסים למעשה טורף היתושים. ברור שזה מוגבל לשלב זחל היתושים המתרחש במים מתוקים. דגי זהב, guppies, בס, bluegill ו שפמנון כל טרף על זחלי יתושים במידה מסוימת.
עם זאת, הדג אוכלת יתושים האלופה סניף גמבוסיה, מה שמכונה "דגי היתושים". זו אולי החיה היחידה היעילה כאשר היא מיושמת לשימוש תכליתי כחומר לבקרת יתושים. הם נולדים בגזעים של כמה מאות, ודגי יתושים צעירים בודדים יכולים לצרוך בכל מקום מקרוב למחצית ממשקל גופו ליותר מכפל וחצי ממשקל גופו במזון ליום, חלק ניכר מזה שמורכב מזחלי יתושים.
בעלי חיים אחרים שאוכלים יתושים
סוג אחד של צב, מחוון האוזניים האדומות, שימש במידה מסוימת כדי לשלוט על אוכלוסיות זחלי היתושים בהונדורס.
על פי כמה מקורות מדווחים ראשנים וצמחי צפרדע שהם אוכלים הרבה יתושים וזחליהם, אך למען האמת, רק קרפדת כף הרגל, צפרדע העצים הירוקים וצפרדע העצים הענקית עושים זאת במספרים משמעותיים.
יתכן שלא נוכל להיות תלויים בבעלי חיים אחרים כדי להיפטר מאיתנו חרקים מציקים, אך יתושים הם בכל זאת מזון למגוון יצורים.