תוֹכֶן
אזור שפעם היה נטול חיים שופע דברים חיים בעקבות תהליך הירושה. קרחונים, המוני קרח ענקיים, משאירים בעקבותיהם אדמה סטרילית כמעט. עם הזמן מינים שונים מתיישבים באזור זה באופן צפוי.
הירושה הראשונית ושלבי הירושה מתארים שורה של אירועים בהם המינים מתיישבים ארץ עקרה פעם אחת כמו אחת שנשארה מאחור כאשר קרחונים נסוגים. כל שלב או שלב ברציפות ברציפות מוגדרים על ידי שינוי הנוף והמראה של מינים חדשים.
תולדות הקרחונים
••• תמונות קומסטוק / קומסטוק / תמונות גטימשנות ה- 1600 עד 1800, חווה כדור הארץ את מה שמדענים מכנים "עידן הקרח הקטן" בו קרחונים התקדמו על אדמות שהיו מיושבות בעבר על ידי קרח. לפני כ -200 שנה החלו הקרחונים להתמוסס, מה שמדענים מכנים "נסיגה קרחונית". עם נסיגת הקרחונים נותרו רכסי סלע ושברים הנקראים מוריינים.
מורנה היא מעט יותר מסלע חשוף ואף חיי צמח אינם יכולים להתקיים עליו עד תחילת שלבי הירושה הראשונים. הירושה שמתרחשת בעקבות נסיגת הקרחון עוקבת אחר שלבי הירושה הראשוניים, אותו התהליך האחראי להתפתחות החיים שבהם לא היו כאלה פעם, למשל באגמים ובאיים חדשים.
המינים החלוצים: המתיישבים הראשונים
קרחונים משאירים אחריהם סלעים עקרים; אין אדמה שתומכת בשום סוג של חיים. המינים הראשונים המגיעים לאדמה עקרה זו שהותירו אחריהם קרחונים נקראים המינים החלוצים. מינים חלוצים אלה פשוטו כמשמעו החלוצים החיים באזור. הם מייצבים ומעשירים את האדמה, וסוללים את הדרך להתחלת הצמחים.
הירושה מתחילה לרוב בחזז, אסוציאציה של אצות ופטריות. ליצן צומח על הסלע החשוף שהותיר אחריו קרחונים. חומצות המיוצרות על ידי החזזיות גורמות לסלע להיסדק, ובכך מפנות מקום לחתיכות סלע ואבק להצטבר בחללים. חתיכות הסלע והאבק הללו מהוות את האדמה הראשונה.
לאחר הקולוניזציה של החזזית מתחילה רצף הצמח במקום. צמחים הם יצרנים של קהילה של אורגניזמים, המשתמשים במשאבים טבעיים כמו אור שמש, פחמן דו חמצני ומים בכדי לספק מזון לעצמו ולשאר הקהילה. הצמחים הראשונים ברצף הצמחים הם האזובים הקטנים מאוד - אך חיוניים מאוד.
בעלי חיים כמו חרקים עוקבים אחר אזובים אלה. בעלי חיים קטנים אלה משאירים אחריהם את מוצרי הפסולת שלהם, המשמשים כדשן לאדמה החדשה, מה שהופך אותו לעשיר יותר עבור צמחים ובעלי חיים אחרים להגיע.
שלבי סרום
שלבי הירושה הבאים כוללים הגעת שרכים ועשבים. הם מרחיבים את מערכות השורש שלהם ברחבי האדמה המועשרת. שורשים אלו שומרים על יציבות האדמה ומונעים את התפוצצותה. צמחים חדשים אלה מספקים גם מקור מזון לבעלי חיים גדולים יותר.
ברגע שהאדמה התייצבה והועשרה, מופיעים שיחים ושיחים מיוערים. צמחים אלה מספקים הזנה גדולה עוד יותר למינים בעלי חיים גדולים יותר. השיחים והשיחים מעשירים עוד יותר את האדמה, ומפנים מקום לחיי צמחים משמעותיים יותר, כולל עצים גבוהים.
העצים מתחרים במקום ובסופו של דבר מחליפים צמחים קטנים יותר. לעצים יש גישה למשאבים רבים יותר מכיוון שעליהם הגבוהים יכולים ללכוד יותר אור שמש ומערכת השורשים המסיבית והרחבה שלהם יכולה להגיע ליותר חומרים מזינים לאדמה.
קהילת השיא
••• Thinkstock / Comstock / Getty Imagesכל הירושה נוטה לכיוון שנקרא קהילת שיא, שהיא שילוב של אורגניזמים המתאים ביותר לאזור. באופן כללי, קהילת השיא כוללת נוכחות של יער בוגר וכל האורגניזמים הנשענים על עצים אלה.
בקהילה שיא אתה לא רואה סימנים רבים לשלבים הסראליים הקדומים יותר, כמו חזזיות, עשבים ושיחים קטנים. מינים אלה לא יוכלו להתמודד עם העצים המלהיטים את המשאבים. קהילות השיא נוטות להיות יציבות והקומפוזיציות שלהן לא משתנות רבות.
מגמת הירושה האקולוגית
הירושה מייצרת קהילות שהופכות למגוונות יותר. כל קהילה קודמת הופכת את הסביבה למגורים יותר למינים הבאים. בהתחלה, רק מינים מעטים יכולים להתקיים; ככל שחולף הזמן ושינויים בסביבה, מינים רבים יותר יכולים לכבוש את האזור מכיוון שתנאי הסביבה הפכו לטובים עבורם.
אזור שבעבר הצליח להכיל מעט אורגניזמים יכול כיום להכיל אורגניזמים רבים ממינים רבים ושונים. אוטוטרופים, אורגניזמים כמו צמחים שיכולים להכין מזון משלהם, גדלים במספרם ובסוגם. עם עלייה זו באוכלוסיית האוטוטרוף, ההטרוטרופים, אורגניזמים שחייבים לצרוך אורגניזמים אחרים, גם הם חווים גאות במספרים.