השפעת המטאוריטים על המערכות האקולוגיות של כדור הארץ

תוֹכֶן

• "חורף"
• פוטוסינתזה
• האטמוספירה
• מים
• אבולוציה

כל יום צולעים סלעים מהחלל לאטמוספרה של כדור הארץ, כה קטנים עד שהם נשרפים ונשרפים לפני שהם יכולים להתנגש על פני השטח. אולם לעיתים, סלע גדול מספיק בכדי לשרוד את הירידה מכה את כדור הארץ, וזוכה לשם "מטאוריט". מחקרים מצביעים על מטאוריט בקוטר של יותר מקילומטר עלול לשנות את המערכות האקולוגיות של כדור הארץ באמצעות השפעותיו על הטמפרטורה, הפוטוסינתזה וה הרכב אוויר ומים.

"חורף"

התכהות שמי האדמה תתרחש זמן קצר לאחר התנגשות מטאוריט בקוטר של קילומטר בקירוב עם האדמה. הפגיעה תפיץ סלעים ואבק לשמיים. פסולת זו, הנקראת ejecta, הייתה מתמהמהת מעל פני האדמה ככיסוי ענן צפוף. יחד עם זאת, חום מההשפעה עשוי להצית שריפות בר. עשן מהשריפות יצטרף לשוחק ויחסום אור שמש ויוצר חורף מלאכותי.

פוטוסינתזה

••• Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images

בעוד ירידה מהירה בטמפרטורה העולמית תשפיע ישירות על שיעורי ההישרדות של אורגניזמים עם סובלנות נמוכה לקור, לחורף המלאכותי הנובע מפגיעה גדולה יש השפעות עקיפות אפילו על אורגניזמים שיכולים לעמוד בו. ללא אור שמש, צמחים ואצות לא היו מסוגלים לבצע פוטוסינתזה ויחלו לגווע. מאחר שפחות אוכל זמין, אוכלוסיות אוכלי העשבים היו יורדות, ותוצאות דומות יבואו ברחבי רשת המזון.

האטמוספירה

לאחר פגיעת מטאוריטים גדולה, האטמוספירה של כדור הארץ תכיל חומרים חדשים בנוסף לעשן ולמציקה. טלטול האנרגיה מההתנגשות יספיק בכדי לגרום לתגובות כימיות בין חנקן אטמוספרי וחמצן ויוצר תחמוצת החנקן. אינטראקציה עם תחמוצות חנקן עם מים באוויר שלנו תביא לחומצה חנקתית, שעלולה להחמיר את משקעי כוכבי הלכת וליצור סביבות קשות מספיק בכדי לגרום לעיוותים מסכני חיים אצל צמחים ובעלי חיים צעירים ומתפתחים.

מים

••. תמונות Stockbyte / Stockbyte / Getty

אם מטאוריט נחת במקום באוקיאנוס, הצפות נרחבות היו נובעות מגלי הענק, או צונאמי, הנובעים מאתר ההשפעה. אף שהדבר יגרום לאובדן חיים באופן מיידי, החוקרים פיליפ א 'בנד וצ'רלס ס. קוקל, שכתבו בכתב העת "מגמות באקולוגיה ואבולוציה", הציעו לקיחה חיובית על ההצפות, והציעו שהוא יכול לייצר חומרים מזינים מהעשירים. , עמוק בים העומד לרשות אורגניזמים מימיים ששרדו למעלה.

אבולוציה

הדינוזאורים נכחדו בעקבות ההשפעה לפני 65 מיליון שנה; אנשים ככל הנראה לא יעשו טוב יותר היום. אבל המדע מספק תקווה להמשך החיים על כדור הארץ, אם בצורות שונות. מחקר של בלנד וקוקלס, המשקף מחשבות שקושרות כיום בין אסטרונומיה וביולוגיה, מציב כי מטאוריטים מזמן נשאו תרכובות כימיות החיוניות לחיים אל פני האדמה. זה מצביע על כך שהחיים יוכלו להתפתח ולהסתגל מחדש בכדור הארץ שהשתנה.