תוֹכֶן
ערפיח פוטוכימי נוצר כאשר אור השמש מקיים אינטראקציה עם כימיקלים מסוימים באטמוספרה. אוזון הוא המרכיב העיקרי בסוג זה של זיהום אוויר. האוזון בסטרטוספרה מגן עלינו מפני קרינה אולטרה סגולה מזיקה, אך בשטח זה מסוכן לבריאות האדם. אוזון בגובה הקרקע נוצר כאשר פליטות רכב מנועי המכילות תחמוצת חנקן ותרכובות אורגניות נדיפות (המיוצרות מצבע ומאידוי דלק וממסים) מגיבות בנוכחות אור שמש.
השפעות בריאותיות
ערפיח פוטוכימי מסוגל לגרום נזק בלתי הפיך לריאות וללב. אפילו חשיפה לטווח הקצר לערפיח פוטוכימי נוטה להשפיע לרעה על הצעירים והן על הקשישים. זה גורם לגירוי כואב של מערכת הנשימה, להפחתת תפקודי הריאות ולקשיי נשימה; זה בולט יותר בזמן אימון או עבודה בחוץ. רמות גבוהות של ערפיח מעוררות גם התקפי אסטמה מכיוון שהערפיח גורם לרגישות מוגברת לאלרגנים, המהווים טריגרים לאסטמה.
אנשים מושפעים
אנשים הסובלים מבעיות בריאות קיימות (כמו מחלות נשימה) רגישים לאוזון.ילדים, קשישים ואנשים עם תפקוד ריאות לקוי הם בעלי סיכון גדול בהרבה לפתח מחלות נשימה כתוצאה מבריח פוטוכימי מאשר מבוגרים בריאים.
השפעות על הסביבה
ערפיח פוטוכימי משפיע הרס על הסביבה. אוסף הכימיקלים הנמצאים בערפיח פוטוכימי גורם לבעיות בצמחים ובחיי בעלי החיים. צמחים מסוימים כמו טבק, עגבנייה ותרד מגיבים מאוד לאוזון, ולכן ערפיח פוטוכימי יכול להמעיט ביבולים רגישים, עצים וצמחייה אחרת. האוזון גורם לדפוסים נמקיים (מתים) על המשטחים העליונים של עלי העצים. אוזון בגובה הקרקע יכול גם להפריע לצמיחה ופריון של עצים. השפעות ערפיח על בעלי חיים דומות גם להשפעתו על בני אדם; זה מקטין את יכולת הריאה ואת גמישות הריאה.
אמצעי זהירות
נקוט צעדים זהירים כדי להגן מפני ההשפעות הקשות של ערפיח פוטוכימי. באופן כללי, ערפיח פוטוכימי מרוכז פחות בשעות הבוקר המוקדמות או הערב; לכן פעילות גופנית ותכנון פעילויות בחוץ בחלק זה של היום מגבילה את חשיפת הערפיח. פליטות ממכוניות ומרכבים אחרים הם המקורות הגדולים ביותר של ערפיח. צמצם את פליטת המזהמים היומית שלך על ידי נסיעה פחות, שימוש בבריכות ושמירה על המכונית במצב טוב. פעולות קטנות אחרות, כמו איטום מכסים של מוצרים כימיים כמו כימיקלים לגינה, ממסים וניקוי ביתי, ממזערת את אידוי הכימיקלים ומסייעת בהפחתת הערפיח.
אמצעים אחרים
בעיית הערפיח הפוטוכימי הביאה גם לרפורמות חמורות יותר במאמץ להפחית את הפליטות. מעבר לסוגים אחרים של דלקים, פירוש גזי דלק מתחנות כוח פחם, הרחבת תחבורה ציבורית ויישום פליטה נמוכה של דשן בחקלאות הם כמה מהצעדים שהורידו בצורה דרסטית את רמת הערפיח הפוטוכימי.