תוֹכֶן
פוטוסינתזה היא תהליך חיוני המייצר חמצן לצמחים ובעלי חיים. חשוב יותר לצמח, התהליך מייצר אנרגיה לצמיחה ורבייה. מלח או סביבות צפופות במלח כמו חופי אוקיינוס, מאיימים על יכולתם של צמחים לעבור פוטוסינתזה. מינים מסוימים של צמחים הסתגלו לתנאים אלה, מייצרים אנרגיה למרות נסיבות קשות.
אוסמוזה
גורם מפתח בהישרדותו של הצמח הוא הפוטנציאל האוסמוטי שלו. אוסמוזה היא תהליך העברת מים ממקום של מליחות נמוכה למקום של מליחות גבוהה. הפוטנציאל האוסמוטי של צמח מתאר את משיכת המים לתאי הצמח. לפיכך, לצמח שמליחותו גבוהה מזו שבסביבתו יש פוטנציאל אוסמוטי גבוה מכיוון שהוא עשוי למשוך מים לתאים שלו, מה שמביא איזון למליחות בתוך הצמח ומחוצה לו. המצב ההפוך הוא מליחות נמוכה.
החזקת מים
צמח בסביבה מלוחה נמצא במצב קשה לשמירת מים. הפוטנציאל האוסמוטי הגבוה של הסביבה בתנאים אלה מעדיף את תנועת המים מהצמח לסביבה החיצונית. כדי למנוע אובדן מים באמצעות מעבר, כריתת הצמח תישאר סגורה. למרות שזה יעזור לצמח לשמור על מקורות מים יקרים ולשמור על איזון בריא של חומרים מזינים ומים, סגירת הסטומטה מונעת גם ספיגת פחמן דו חמצני, ומונעת מהצמח להטמיע אנרגיה באמצעות פוטוסינתזה.
אובדן תזונה
עם סגירת העגבניות והעברת העצירה כדי למנוע אובדן מים, הצמח ישמור על מרבית מיו בהצלחה. לעומת זאת, לטרנספירציה יש תפקיד חשוב בהעברת חומרים מזינים ומים ברחבי הצמח. על פי תיאוריית הלכידות למתח, אובדן מים באמצעות מעבר לשקע בראש הצמח יוצר פוטנציאל אוסמוטי המייצר תנועה של מים כלפי מעלה משורשי הצמח. המים מעבירים חומרים מזינים חשובים הנרכשים מהאדמה דרך הקסילם ולעלים.
עיבודים
כמה מיני צמחים הסתגלו לתנאי מלח בדרכים דומות לצמחים החיים בתנאים יבשים ומדבריים. צמחים אלה מגדילים את אספקת חומצות האמינו שלהם, ומורידים את הפוטנציאל האוסמוטי בשורשיהם. שינוי פוטנציאלי זה מאפשר להעביר מים במעלה הקסילם כפי שהם במהלך מעבר. מים מגיעים אז לעללי הצמח. התאמה נוספת המונעת איבוד מים לסביבת המלח היא התפתחות העלים המתמחים המכילים ציפוי שעווה, פחות חדיר.
הלופיטים
כשני אחוז ממיני הצמחים הסתגלו לצמיתות לתנאי מלח. מינים אלה נקראים הלופיטים. הם קיימים בסביבות מלוחים בהן הם מושרשים במים צפופים במלח או מרוססים ומוצפים מדי פעם על ידי מי אוקיינוס. הם עשויים להימצא במדבריות חצי, ביצות מנגרובים, ביצות או לאורך סופות ים. מינים אלה מוציאים יוני נתרן וכלוריד מהסביבה הסובבת אותם ומעבירים אותם לתאי העלים, מפנים אותם מחלקי התאים הרגישים ומאחסנים אותם באזורים הפנויים של התא (אברונים דמויי סל אחסון). ספיגה זו מעלה את הצמחים פוטנציאל אוסמוטי בסביבה מלוחה ומאפשרת כניסת מים לצמח. בחלק מההלופיטים יש בלוטות מלח בעלים שלהם, ומעבירים את המלח ישירות מהצמח. מאפיין זה נראה בכמה מנגרובים הגדלים במי מלח.