תוֹכֶן
צונאמי הוא גל, או סדרת גלים, הנגרמת על ידי תזוזה אנכית של עמוד מים. זה יכול להיווצר כתוצאה מרעידות אדמה מתחת לקרקעית הים והתפרצויות וולקניות אלימות שמעליו, מפולות מעל או מתחת למים או השפעות מטאוריטיות בים. צונאמי מגרדים משקעי רצפת ים וחסרי חוליות, מתרסקים בשוניות אלמוגים ומשמידים את צמחיית החוף. אמנם מערכות אקולוגיות יכולות להתאושש, אך הפרעות אנושיות עשויות להפריע.
דור וריבה של גל
הצונאמים ההרסניים ביותר נוצרים כתוצאה מקרע קרום כדור הארץ מתחת לקרקעית הים במהלך רעידת אדמה. הקרום שמתחת לרצפות האוקיאנוס ההודי והפסיפיק, למשל, מורכב מגבולות התנגשות רבים בין צלחות טקטוניות. קרקעית האוקיאנוס יכולה להיות מונחת כלפי מעלה, לצדדים או כלפי מטה. בכל המקרים התנועה נעקרת כמות אדירה של מים שמתפתחת על פני האוקיאנוס כמו דבשת קטנה שגובהה פחות ממטר אך עם אורך גל של מאות קילומטרים. זה נוסע לכל הכיוונים תחת תנופה משלו, ומגיע למהירויות של עד 900 קמ"ש באוקיאנוס העמוק בעומק המים עד 4.5 ק"מ (2.8 מייל). מהירותו יורדת לטווח של 35-40 קמ"ש (21.8 עד 25 קמ"ש) כאשר היא מגיעה לעומק מים קרוב ל -10 מטר (39 רגל), אם כי גובהו יכול להגיע לכמעט 10 מטרים. עם זאת, גובהו יכול לגדול ליותר מ 30 מטר (100 רגל) אם הגל מוגבל בתוך מפרץ או נמל טבעי.
שחיקת קרקעית הים
בסיס גל צונאמי יכול לשנות את הטופוגרפיה של קרקעית הים. זה שוחק את משקעי רצפת הים ויכול להרוס את מערכות האקולוגיה התחתית של הקרקעית הים. לרוב מדובר בחסדי חוליות כמו סרטנים, תולעים ושבלולים החופרים בשקעים של קרקעית הים ומערבבים אותם. לפעמים, נתחי ענק של קרקעית הים יכולים לקרוע. צוונאמי ברעידת האדמה במרץ 2011, טוקוק, במרץ 2011, הפקיד את המשקעים הנשחקים במקומות אחרים כדיונות חול ענקיות בקרקעית הים.
שוניות אלמוגים
שוניות האלמוגים הן שובר גלים טבעי לגל צונאמי כשהוא נע לכיוון קו החוף. צונאמי ברעידת האדמה באינדונזיה הרס בשוניות אלמוגים בדצמבר 2004 סביב חופי האוקיאנוס ההודי. מחקירות מאוחרות יותר עולה כי השוניות כבר גוססות מכיוון שדייגים התפוצצו דינמיט או שפכו תרכובות ציאניד לים כדי לתפוס דגים. ארבע שנים לאחר הצונאמי, האלמוגים הבריאים התחדשו.
סביבות בין-זמני
ערוגות עשב ים, יערות המנגרובים, שטחי החוף והחיים הקשורים להם בדגים ובעלי חיים באזור הבזמני פגיעים במיוחד לצונאמי. זהו החלק של חוף שנחשף לאוויר בשפל ושם שקוע בגאות. לפני הצונאמי בשנת 2011, עשב ימי מתחת למים לאורך חוף האי הצפוני של יפן צמח לגובהו של בניין בן שתי קומות. מסאהירו נאקאוקה, אקולוג ימי מאוניברסיטת הוקאידו, צפה יורה חדש של עשב ים שגדל שנתיים לאחר הצונאמי והעריך כי הם זקוקים לעשור כדי להחיות. עם זאת, בניית גבעות ים ושברי גלים חדשים כמחסומי צונאמי מעשה ידי אדם עשויה להפריע לתחייה זו. המחסומים ינתקו מסלולי מים עשירים בחומרים מזינים הזורמים מההים בחוף הים ואל הים.
פלישת מינים
צונאמיס יכול לשאת כמויות אדירות של פסולת מצד אחד של האוקיאנוס לצד אחר. לגוש בטון ממיסאווה, יפן לקח 15 חודשים לחצות את האוקיאנוס השקט ולהתרסק לחופי אורגון. אצות ואורגניזמים אחרים הקשורים לפסולת זו שרדו את מעבר האוקיאנוס. אלה יכולים להקים קהילות חדשות באורגון ולחלוף פוטנציאל למינים ילידים.