תוֹכֶן
לכל אחד מהרכיבים יש מספר פרוטונים ייחודי בגרעין שלו, אולם מספר האלקטרונים המסתובבים סביבו יכול להשתנות במידה מסוימת. האטומים נבדלים זה מזה באיך הם מתקשרים עם אטומים ומולקולות אחרות. חלקם נוטים למשוך אלקטרונים ואילו אחרים נוטים לוותר על האלקטרונים שלהם. נטיות כאלו קובעות אילו סוגים של קשרים ייווצרו בין אטומים אינטראקציה.
מבנה אטומי
אטום מורכב מחלקיקים המכונים נויטרונים, פרוטונים ואלקטרונים. פרוטונים ונויטרונים מהווים את גרעין האטומים ואילו האלקטרונים מסתובבים סביבו. פרוטונים טעונים באופן חיובי ולנויטרונים אין מטען. לאלקטרונים יש מטען שלילי והם מהווים איזון נגד המטען החיובי של הגרעין. לאטום שמכיל מספרים שווים של פרוטונים ואלקטרונים אין מטען נטו, לאטום שמכיל יותר אלקטרונים יש מטען שלילי נטו, ולאטום שמכיל יותר פרוטונים יש מטען חיובי נטו.
אלקטרונים
האלקטרונים של אטום אינם מקיפים אותו באופן אקראי. במקום זאת הם מופצים סביב הגרעין בדרכים מאוד ספציפיות. אלקטרונים מוקצים לרמות אנרגיה, כאשר כל רמה יוצרת מעין מעטפת סביב הגרעין. רק כל כך הרבה אלקטרונים יכולים להיכנס לכל פגז וכל אלקטרונים נוספים יוצרים את הקליפה הבאה. אלקטרונים ברמת האנרגיה החיצונית חשובים מאוד.הם מעורבים במלכודות ומכונים אלקטרונים ערכיים.
למידע נוסף על אלקטרונים ורמות אנרגיה, צפו בסרטון הבא:
אלקטרונגטיביות
לאטומים של כמה אלמנטים יש נטייה גדולה יותר למשוך אלקטרונים, ותכונה זו מכונה אלקטרונגטיביות. כמה אטום מושך אלקטרונים הוא בעיקר פונקציה של כמה פרוטונים שיש בגרעין וכמה אלקטרונים אחרים כבר סובבים אותו. לאטומים עם יותר פרוטונים יש כמות גדולה יותר של מטען חיובי בכדי למשוך אלקטרונים נוספים, אך לאטומים גדולים יותר יש סביבם אלקטרונים במספר רמות אנרגיה, ואלקטרונים אלו יכולים להגן על כל אלקטרונים נוספים מהכוחות האטרקטיביים של הגרעין.
טבלה מחזורית
הטבלה המחזורית שימושית בעזרה לדמיין אילו אלמנטים נוטים לקחת אלקטרונים מאלמנטים אחרים. כשמסתכלים על השולחן ועוברים משמאל לימין בכל שורה, מספר הפרוטונים בכל רכיב גדל. משמעות הדבר היא שהיסוד יכול למשוך אלקטרונים ביתר שאת, או שהוא אלקטרונגטיבי יותר. אבל כשאתה יורד בכל טור, היסוד רוכש יותר רמות אנרגיה, וזה נוטה להפחית את המשיכה החיובית והמושכת של הגרעין. לכן האלמנטים שלוקחים בדרך כלל אלקטרונים נמצאים בדרך כלל בחלק הימני, העליון של הטבלה המחזורית וכוללים פלואור, חמצן וחנקן.