תוֹכֶן
פילים הם יצורים חברתיים וחיים בקהילות היררכיות מורכבות. לכל עדר נקבה אחת שהיא המטריארך. היא מכתיבה לאן עדר ועוזרת ללמד את הפילים הצעירים התנהגות נאותה. פילים נקבות, או פרות, גרים בקבוצות משפחתיות רב-לאומיות עם נקבות אחרות. זכרים נשארים עם המשפחה עד גיל 12 עד 15, כאשר הם עוזבים את העדר ומתגוררים לבד או משתלבים עם שוורים אחרים. פילים זכרים ונקביים חיים בנפרד עם שוורים המבקרים רק כאשר חלק מהנקבות נמצאות בעונת ההזדווגות שלהן, המכונות נחלים.
פילים מתבגרים מאוחר יותר מאשר בעלי חיים רבים אחרים. נקבות מגיעות לבגרות מינית בגיל 10 עד 12, זכרים בסביבות גיל 25. זכר בדרך כלל לא מתחיל להתרבות עד גיל 30, אז הגיע למשקל וגודל מספיק כדי להתחרות עם זכרים אחרים. בשלב זה, זה יתחיל לחפש נקבות בדרום.
עונות גידול פילים
שוורים נכנסים למצב שנקרא שפלה פעם בשנה, ופרים מבוגרים נוטים להישאר בנדבך יותר משוורים צעירים יותר, עד חצי שנה. במהלך תקופה זו, הם העלו את רמות הטסטוסטרון. הם מפרישים נוזל מבלוטתם הזמנית בין העין לאוזן ויחפשו אחר בן זוג באופן פעיל. זכרים דומיננטיים, שהם מבוגרים יותר, נוטים להיכנס לרעש כאשר מספר גדול של נקבות נמצא בזרועות, והזכרים מפגינים התנהגויות גופניות, כמו נפנוף אוזניים ושפשוף ראשם על עצים ושיחים כדי לפזר את ריח הזוהר. יש להם גם רעש מסוים, קריאה קולית בתדירות נמוכה, המשמשים למשוך נשים שגם מוכנות להזדווג. נקבות נענות לפעמים בקריאה שלהן, ומעידות על עניין. בעוד שפרה יכולה להזדווג עם כל זכר, אלו עם המוח עשויים להיות אטרקטיביים יותר לנקבות באסטרוס.
כשגבר מתקרב, נקבה בהיערות תחילה עלולה להפגין wariness, אך אם היא מעוניינת היא תעזוב את הקבוצה המשפחתית, תלך עם ראשה כלפי מעלה ותסתובב הצדה כדי לצפות בזכר כשהוא עוקב אחריו. הזכר עשוי לרדוף אחר הנקבה אם היא נסוגה וירדוף אחרי כל זכרים אחרים. פילים עשויים ללטף אחד את השני בגזעיהם לפני שהזכר מתלבש את הנקבה מאחור, עומדים כמעט אנכיים כשהם מזדווגים. יחסי מין פילים נמשכים עד שתי דקות ואחריה, הוא ישאר בקרבת הנקבה וישמור עליה מפני זכרים אחרים. נקבות עשויות להזדווג עם יותר משור אחד בכל מחזור נחלים, הנמשך עד 18 שבועות. בעוד פילים אינם מזדווגים לכל החיים, נקבה עשויה לבחור שוב ושוב להזדווג עם אותו פר, ולפעמים רואים שוורים מגנים על נקבות.
הריון הכי ארוך בעולם
בגיל 22 חודשים מבחינת הפילים יש את ההיריון הארוך ביותר של כל בעלי החיים ומולידים צעירים חיים. הריון כמעט תמיד מביא ללידה יחידה; תאומים הם נדירים. כשהגיע הזמן ללדת, פילות נשים מתרחקות מהעדר ואז חוזרות להציג את החבר החדש שנבדק על ידי אחת מהמשפחות האחרות. בזמן הלידה, תינוקות שוקלים 90 עד 120 ק"ג (198 עד 265 פאונד) ובדרך כלל גובהם מטר. פילים לתינוק נוטים להיות שעירים, עם זנב ארוך ותא המטען הקצר שגדל ככל שהדיאטה שלו משתנה. הצאצאים נגמלים לאחר שנתיים, אם כי חלקם עשויים להמשיך לינוק עד גיל שש וחצי. בגלל תקופת ההיריון וההנקה הארוכה הזו, מחזורי האסטרוס הם בין ארבע לשש שנים זה מזה. בממוצע, פיל נשי ילדה שבעה צאצאים בחייה.
הצאצאים מטופלים על ידי האם ובני משפחה אחרים הנשים עד גיל שמונה, ונקבות מניקות מדי פעם צעירות אחרות משלהן. כשהוא מאוים על ידי טורף, הפילים הבוגרים יהוו טבעת מגן סביב הפילים הצעירים. הנקבות נשארות בקבוצה המשפחתית בזמן שבסופו של דבר הגברים מונעים.