תוֹכֶן
ככל שדרישות האנרגיה העולמיות ממשיכות לעלות, כך הופכים יותר ויותר קשה למצות את המאגרים הסופיים של דלקים מאובנים כמו נפט, פחם וגז טבעי. טכניקות קידוח וכרייה הופכות פולשניות יותר ברחבי העולם, וההשפעות הסביבתיות מזיהום דלק מאובנים הולכות וגדלות במהירות באזורים שיש בהם את הריכוזים הגבוהים ביותר של דלקים. ישנן השפעות מרובות של כריית דלקים מאובנים. שיטות קידוח וכרייה גובות מחיר רב על מקורות מים מקומיים, חיי ביולוגיה ומשאבי טבע באמצעות זיהום, השפלה ונזק ישיר.
TL; DR (יותר מדי זמן; לא קרא)
ישנן השפעות סביבתיות מרובות של מיצוי דלקים מאובנים, כולל ניקוז מכרות חומצה, נשפכות נפט ופגיעה בנוף.
ניקוז חומצה
אפילו נוהלי כרייה זהירים יכולים לקחת מחיר סביבתי נוקב דרך השפעות זיהום משניות כמו ניקוז מכרות חומצה. ניקוז מוקשים חומציים, או AMD, מתרחש כאשר סלעים עתירי גופרית המכילים עפרות מטרה כמו זהב ונחושת נחשפים למים ולאוויר. הגולפידים יוצרים חומצה גופרתית, הממוססת את הסלע המקיף, ומשחררת מתכות סטרואידים מזיקים למי התהום הסמוכים למכרה. זיהום זה יכול להתפשט דרך נחלים ונהרות כדי לזהם את מקורות מי השתייה. AMD יכול גם לפגוע בחיים הביולוגיים סביב המכרה; הניקוז ממכרה המוליבדן של Questa בניו מקסיקו השפיע על 8 קילומטרים מהנהר האדום.
כריית רצועות וכריית שטח
כאשר מתגלים גילידים עשירים בפחם בסמוך לפני השטח של גוף סלע, פעולות כרייה מתרחשות לרוב מעל פני האדמה כדי להפחית עלויות ולשפר את יעילות המיצוי. לרוע המזל, לרצועה זו או לכרייה פתוחה יצוקה יכולה להיות השפעה משמעותית על המערכת האקולוגית. כאשר מתרחשת פעולת כריית רצועות, החיים הביולוגיים על פני גוף הסלע מתבטלים כמעט. אובדן צמחייה זה יכול לגרום לשחיקת אדמה, במיוחד באזורים מיוערים, מכיוון שאין צמחייה שמייצבת את שכבת הסלע. השלכות הכרייה יכולות להיות חמורות. תחום שעבר כרייה עשוי לקחת עשרות שנים להתאוששות ללא טיפול. כריית רצועות מהווה 40 אחוז מפעילות כריית הפחם ברחבי העולם.
דליפות נפט
מיצוי נפט מהווה כמה סיכונים סביבתיים חמורים, אך ההשלכות הסביבתיות המצערות ביותר מתרחשות כתוצאה מנזילות נפט בלתי מבוקרות. שפכים יכולים להתרחש בכמה שלבים של שאיבת שמן, כולל קידוח והובלה. גופי מים רגישים במיוחד לפגיעה; שפיכת הנפט באופק עמוק במפרץ מקסיקו בשנת 2010 היא אחת הדוגמאות הבולטות ביותר להשפעה של נזילת נפט בהיקף נרחב, הדורשת תיקונים סביבתיים של מיליארדי דולרים לאורך אלפי מיילים של אוקיינוס וחוף פתוח. "סיינטיפיק אמריקן" מדווח כי למעלה מ -4.9 מיליון חביות נפט הודלפו במשך 3 חודשים, והרגו אלפי ציפורי ים, יונקים ימיים, דגים וסרטנים המרכיבים את המערכת האקולוגית של גאלף.
השלכות משניות
השלכות הכרייה והקידוח יכולות להיות עקיפות ולא מכוונות. האופי המורכב של שימוש בטכניקות קידוח באזורים לא יציבים פירושו שתמיד ניתן לחזות במדויק את השפעתו. מתחת לבאיו של לואיזיאנה משתרעת כיפת המלח של נפוליאון בשטח של 30,000 רגל מתחת לפני האדמה, כאשר עמודי מלח ענקיים מגיעים כלפי מעלה מהכיפה הראשית. חברת המלטים של טקסס שקעה באר לחילוץ מלח בשנת 1982, ושולבה מערה ענקית שהוקמה בשנת 2011. מערה זו נחשבת כיום לאשמה של סינקול באיו קורן, שגובהה היה 325 מטר החל מספטמבר 2013. השפיל את הקהילה המקומית וממשיך לגלוש גז מתאן דליק.