תוֹכֶן
המוני אוויר הם מאפיינים חשובים של האטמוספרה המשפיעים מאוד על דפוסי מזג האוויר. מסת אוויר היא נפח אוויר עם התפשטות אופקית גדולה - בדרך כלל בטווח של 1,600 ק"מ (1,000 מיילים) ומעלה - שמקורה באזור גיאוגרפי מסוים עם טמפרטורות אחידות. המוני אוויר שמקורם בקו המשווה הם בדרך כלל עמוסים חמים ולחות, והם מזינים יערות גשם טרופיים וסופות הוריקן.
סיווג המוני אוויר
מטאורולוגים מסווגים המוני אוויר בהתאם לקו הרוחב בו הם מתפתחים והאם הם מתפתחים מעל יבשה או מעל האוקיאנוס. המוני אוויר ארקטיים ואנטארקטיים מתפתחים בקווי הרוחב הגבוהים ביותר, מסות אוויר קוטביות בחלקן התחתונות מעט, ואחריהן טרופיות ובסופו של דבר גם מסיבות משווניות. אלה שמתפתחים על פני מים הם המוני ימי, ואילו אלה שמתפתחים על פני יבשת הם יבשתיים. המונים יבשתיים הם בדרך כלל יבשים, ואילו אלה הימיים לחים. רק שישה מסות אוויר קיימות מכיוון שהאוויר הארקטי הוא לעיתים רחוקות לח, ואוויר המשווני לעיתים רחוקות יבש.
סופות רעמים תכופות
המוני אוויר משווניים מתפתחים בקווי רוחב מ 25 מעלות צפון עד 10 מעלות דרום. הטמפרטורות גבוהות ומכיוון שאין אדמה רבה ברוחב הרוח הזה, המוני האוויר המשווניים הם כולם ימיים. הם עמוסים בלחות מכיוון שמים מתאדים בקלות לאוויר החם בקו המשווה. לאוויר חם יש נטייה לעלות, ורוחות הסחר השוררות בסמוך לקו המשווה דוחפות אותו לאטמוספירה העליונה והקרירה יותר, שם הלחות מתעצבת לגבישים של קרח והופכת לגשם עם נפילה על האדמה. כתוצאה מכך סופות רעמים נפוצות באזורים שנשלטים על ידי המוני אוויר משווניים.
רוח וגשם
האוויר בקו המשווה הוא החם ביותר בכדור הארץ, ונטייתו לעלות לאטמוספרה העליונה יוצרת אזורים של לחץ נמוך. כתוצאה מכך, אוויר קריר יותר נכנס מהרחבים הגבוהים יותר למלא את חצי האקום, ויוצר רוחות חזקות ועקבית. רוחות אלה נוטות למות בקרבת קו הרוחב הקרוב והופכות חלשות ומשתנות. הרוחות דוחפות את האוויר החם גבוה לאטמוספרה, שם הטמפרטורות קרירות ועננים מתנשאים אופייניים. סופות הגשם התכופות מזינות את יערות הגשם המשווניים של אגן האמזונס וקונגו כמו גם את אלה של מזרח הודו.
הוריקנים, טיפונים וציקלונים
טמפרטורות חמות בקו המשווה יכולות להוביל מים רוויים לאטמוספירה העליונה בקצב מואץ, וליצור רוחות חזקות כשאוויר קריר יותר נכנס לחלופם. אם זה מתרחש מספיק מהקו המשווה, כוח קוריוליס הנגרם על ידי סיבוב כדור הארץ מסיט את הרוחות, והם יכולים להתחיל להסתובב סביב נקודה מרכזית בלחץ נמוך, המכונה העין. כאשר מהירויות הרוח מגיעות ל -62 קמ"ש (39 קמ"ש), נולדת סערה טרופית, ואם מהירות הרוח עולה ל -119 קמ"ש (74 קמ"ש) היא הופכת להיות הוריקן או ציקלון טרופי.