תוֹכֶן
סינרגיה מוגדרת באופן נרחב כאפקטים משולבים של שני אורגניזמים או יותר לייצור תוצאה גדולה יותר ממה שכל אחד מהם ישיג באופן פרטני. סינרגיה בטבע כוללת אלטרואיזם, הדדיות, תלות הדדית תפקודית, הדדיות וטפיליות. מערכות יחסים הדדיות מתרחשות בין שני מינים המבצעים "שירותים" זה לזה שהם לא יכולים לשאת לבדם. לדוגמא, דבורה מקבלת את מזונה מצוף פרחים והצוף מופר על ידי אבקה שנשא הדבורה בזמן האבקה. אינטראקציה מסוג זה נמצאת בסביבות שונות: אוקיינוס, ביבשה, בחיידקים ואפילו במעי האנושי.
שוורים וזברות
דוגמא אחת להדדיות היא מערכת היחסים בין זברות או ציפורים קטנות מאוד המכונות שוורים אפריקאיות. לזברות שני מקורות מזון לשוורי השוורים: הקרציות בגבם ודמם שהציפורים מוצצות מפצעים מעקיצות קרציות. עם זאת, אובדן הדם ממתקי השוורים הוא קטן יחסית. שוורים פועלים כהדברה אך גם משמיעים קול לחש בכל פעם שהם מפוחדים. זה הופך אותם למערכת אזעקה לזברות, כך שיוכלו לעבור לאזור בטוח יותר בכל פעם שהמוצרי שוורים רואים טורף סמוך. לשורקר יש גם קשר זה עם הקרנף.
כלניות ים
לכלניות ים מערכות יחסים הדדיות עם מינים אחרים בקרקעית האוקיאנוס. ניתן למצוא אותם על גבם של סרטני נזיר, ושניהם מרתיעים טורפים. הכלניות דוחה תמנונים בניסיון לאכול את הסרטנים והסרטן דוחה את כוכבי הים המשתחררים מכלניות. לדגי הליצן יש גם קשר הדדי עם כלניות ים. הכלניות דוחפות טורפי דגי ליצנים בכך שהם עוקצות אותם עם זרועותיהם. שכבת מגן על עור דגי הליצן מגן עליהם מפני העוקץ. במקביל, דגי הליצן מפחידים דגי פרפרים שמנסים לאכול את הכלניות.
פטריות
לפטריות יש קשר הדדי עם מספר מיני חרקים בבתי גידול מיוערים. חיפושיות ונמלים "חוות" פטריות: הם עוזרים לגדל אותם על ידי איסוף וטחינת עלים והזנת העלים לפטריות. לאחר מכן הם משתמשים בפטריות למאכל. האינטראקציה היא הדדיות מכיוון שלמרות שהחרקים צורכים את הפטריות, הם גם עוזרים לאוכלוסיות הפטריות להתגבר בכך שהם מספקים להם תזונה. עם זאת, פטריות אינן תלויות לחלוטין בנמלים או בחיפושיות: נבגיהם יכולים לצוף למקום אחר לחיות אורח חיים עצמאי יותר.
חיידקי מעיים
חיידקים נמצאים במעיים מינים שונים, שם הם מקבלים מזון שיעזור לנו לפרק חומרים מעכלים. אצל איילים יש צורך בחיידקים כדי לפרק את הכמויות האדירות - סביב 160 ליטר - של חומר צמחי במעי. לחיידקים אלה יש אספקה בשפע מהתזונה מסייע לעיכול. סוג זה של חיידקים נמצא גם במעי הדק האנושי שם הוא מסייע בפירוק המזון שאנו צורכים. לבני אדם יש קשר הדדי עם חיידקים אלה מכיוון שאנו בעקיפין מאכילים את החיידקים הללו כאשר אנו אוכלים אוכל.
וירוסים מועילים
מרבית הנגיפים מזיקים, אך יש וירוסים שיש להם קשר הדדי עם מארחיהם. הרבה וירוסים עוזרים למארחיהם על ידי תקיפת התחרות שלהם. לדוגמה, נגיף הפטיטיס G מאט את צמיחת ה- HIV, הנגיף הגורם לאיידס, בבני אדם. חיידקים מגדלים וירוסים בתאים שלהם ומדביקים את המתחרים בנגיפים אלה. דרושים נגיפים אחרים להתפתחותם הגופנית של מארחיהם. כאשר צרעות מטילות ביצים בתוך חרקים אחרים, הביציות שלהם מצוידות בנגיפים. נגיפים אלה נלחמים בהגנות החרקים הנגועים ומבטיחים את קיום הביציות.