תוֹכֶן
רוב הנהרות מתרוקנים בסופו של דבר לאוקיאנוס. בנקודת הצומת בין נהר לאוקיאנוס נוצרת מסת אדמה בצורת משולש, המכונה דלתא. קצה המשולש נמצא בנהר, והבסיס נמצא באוקיאנוס. לדלתא יש נחלים רבים הזורמים דרכה ויוצרים איים קטנים רבים. מחקר רב עבר על היווצרות דלתא הנהר, וגיאולוגים וחוקרים אחרים ממשיכים לחקור את כוחות הטבע שמאחורי היווצרות הדלתא.
צורה לא-סטטית
מחקר שפורסם ב"מודלים של תצורת דלתת נהר "על ידי הנסורג 'סייבולד ואח' במכון הטכני הפדרלי של שוויץ בשנת 2007 העלה כי הדלתות אינן המוני קרקע סטטיים. דלתא משנה באופן קבוע צורה, תלוי במגוון גורמים. החוקרים פיתחו מודלים בקנה מידה של דלתות וצפו ממקור ראשון כי זרימת המשקעים, שינויי סחף ופעולות מים משפיעים על צורת הדלתות באופן משמעותי לאורך זמן.
שלושה כוחות מעורבים
העיתון "דוגמנות תצורת דלתא של נהר" מתאר שלושה כוחות בהיווצרות הדלתא: שלט בנהר, נשלט על ידי גל וגאות. הכוח השולט בנהר הוא האופן בו הנהר מתקשר עם האוקיאנוס. הכוח שנשלט על ידי הגל הוא כיצד גלי האוקיאנוס והנהר מזיזים את הסחף והמשקעים סביב ליצירת דלתות. הכוח השולט בגאות והשפל הוא כיצד הגאות והשפל משפיעים על היווצרות הדלתא. זהו שילוב של שלושת הכוחות הללו המעצבים את הדלתא הסופית. לדוגמא, הדלתא של נהר מיסיסיפי נוצרה על ידי שליטת הנהרות ככוח העיקרי. דלתת נהר הזבוב בפפואה גינאה החדשה, לעומת זאת, נוצרה על ידי כוחות הנשלטים על הגאות.
גיבוש מוצקים יבשתיים
גורם נוסף היוצר דלתא הוא כמות וסוג המוצקים והמשקעים בנהר. החוקר אנטון ג'יי דומארס חקר את דלתת המיסיסיפי בעבודת התואר השני שלו באוניברסיטת לואיזיאנה בשנת 2002. הוא גילה כי זרימת המשקעים גדולה פי 20 בשיטפונות בהשוואה לתקופות שאינן שיטפונות. זרימת המשקעים משתנה אי פעם, וככל שהמשקעים נערמים, נוצרים איים וסרגלי חול. איי משקעים אלה יכולים להישטף עם הזמן, ולכן הטופוגרפיה של דלתא משתנה ללא הרף עם שיטפונות וזמני נחלים נמוכים.
צייר דלתא
אתה יכול לצייר דלתא ולחקור כיצד זה משתנה. ראשית, צייר את אות ההון "י." בחלקו העליון של ה- "Y", צייר שני אותיות גדולות "Vs", כאשר קצה ה- "Vs" נוגע ברגליים העליונות של ה- "Y". צייר שני "Vs" נוספים על רגלי ה- V. הראשון. המשך לצייר "Vs", ותגלה יצירה דמויית נימי. נניח שהמשקעים מתחילים להצטבר בכל אחד מהפיצולים. הפיצולים נקראים דו-תחציות. המשקעים מתחילים סוף סוף להיווצר אי באי המיזוג. מים נשפכים על האי ויוצרים שני "Vs" נוספים בנקודה. כך נוצרת דלתא וכיצד היא משתנה כל הזמן לאורך זמן.