תוֹכֶן
שטחי הדשא מוגדרים כמקומות שבהם הדשא שולט בעיקר על עצים ושיחים. ישנם שני סוגים עיקריים של שטחי עשב: סוואנות ושדות דשא ממוזגים. סוואנות מוגדרות כמקומות בהם פזורים שיחים ועצים יחידים בין העשבים. בשדות דשא ממוזגים, עצים ושיחים נעדרים לחלוטין או נדירים. בבלילות עשבים ארוכים, ולערבות יש עשבונים קצרים, אך לשניהם עשבוני מזג. שלושת המאפיינים הבולטים ביותר של שטחי דשא ממוזגים הם האקלים, האדמה והצומח והצומח שלהם.
קרא עוד על עובדות ביו-בימה.
אקלים
Fotolia.com "> ••• תמונת קרנף לוהטת של מיכאל לוצט מאת Fotolia.comכפי שמשתמע משמם, באזורי העשב הממוזגים יש אקלים ממוזג עם חורפים קרים וקיצים חמים. הטמפרטורות יכולות להשתנות משפל חורפי של מינוס -40 מעלות פרנהייט באזורים מסוימים לגובה קיץ של יותר ממאה מעלות פרנהייט באזורים אחרים או אפילו באותם אזורים.
לגשמים השפעה רבה על מאפייני עשב. האזורים הרטובים יותר מייצרים עשבים ארוכים יותר ונקראים ערבות בצפון אמריקה, פמפות בדרום אמריקה והשדה באפריקה. האזורים היבשים יותר מייצרים עשבים קצרים יותר ונקראים ערבות.
גשמים שנתיים משתנים בין 20 ל -35 אינץ 'לערבות ובין 10 ל -20 אינץ' לערבות. זה נוטה להיות עונתי, כאשר מרבית הגשמים מתרחשים באביב ובתחילת הקיץ. בצפון אמריקה, דרום אמריקה ואפריקה יש אזורים גדולים של ערבות, ואילו ערבות מתרחשות בצפון אמריקה, אירופה ואסיה.
קרקע
שורשי הדשא צומחים עמוקים ובעלי ענפים רבים. ריקבון שורשים אלה מייצר אדמה עמוקה, כהה, קוהרנטית ועשירה בחומרים מזינים ועם שכבות עליונות פוריות. זה מספק חומרים מזינים לעשבים הרבים וצמחי העשב הצומחים כאן.
צמחי עשב ובעלי חיים
Fotolia.com "> ••• תמונת סטף מונגוליה מאת aurorapoint מאת Fotolia.comבהגדרה, עשב מהווה את מרבית צמחי העשב בשדות דשא ממוזגים. ובכל זאת, ישנם מינים רבים של פרחים שצומחים שם. בצורת עונתית, שריפות בר בעשב ורעה של עדרי בעלי חיים מעכבים את צמיחתם של עצים ושיחים גדולים, אך ישנם מעטים שניתן למצוא שם: ערבות, אלונים ועצי כותנה צומחים במקום שיש מים.
מגוון רחב של בעלי חיים הופך את שטח הדשא לבתיהם. בעלי חיים כמו כלבי ערבה, סוסי בר, ביזון, ארנבי ג'ק, זאבים ואיילים הם בין תושבי הערבות האמריקאיות יחד עם שלל ציפורים וחרקים. השדה האפריקאי מארח קבוצה אחרת אך מגוונת באותה מידה הכוללת גזלים, זברה וקרנפים. עולם החי של סטפה כולל ארנבים, עכברים, אנטילופה, גיריות, שועלים ורבים אחרים.
תכונות אחרות
לא התעלמו מההזדמנויות שמציעות שטחי עשב אלה לחקלאים ובמיוחד לחקלאים. מרבית שטחי הדשא הטבעיים הפכו לחוות או לאדמות מרעה. רעיית יתר של שטחי הדשא עלולה להוביל לשחיקת קרקע ולאובדן המגוון הביולוגי.
עם זאת, לרעה מבוקרת כהלכה עשויה להיות השפעה חיובית על האקולוגיה של שטח העשב. במאמרו מ -2006, "השפעות רעייה על המגוון הביולוגי ותפקוד המערכת האקולוגית בקוטלי עשב של בריכת Vernal בקליפורניה," ד"ר ג'יימי מרטי ממשרד שמירת הטבע הראה שבמקרים מסוימים רעייה הגבירה את המגוון הביולוגי של האזור.
קרא עוד על המאפיינים של ביו-גראס.