אטום שיש לו מספר שווה של פרוטונים ואלקטרונים אינו חיובי ואינו שלילי - אין לו מטען נטו. אם אטום זה מרוויח או מאבד אלקטרונים, עם זאת, הוא עשוי להפוך לקטיון, יון עם מטען חיובי, או אניון, יון עם מטען שלילי. כימאים משתמשים בסימון פשוט מאוד כדי לייצג יונים בתגובות כימיות. למרות שייתכן שתצטרך לזכור כמה יוניונים פוליומטיים נפוצים, לרוב, אתה יכול להבין את הסמלים ליונים רק באמצעות הטבלה המחזורית.
קבע אם היון מכיל רק אלמנט יחיד. אם כן, מצא את האלמנט שהוטבע בטבלה המחזורית. נתרן נמצא בעמודה הראשונה, למשל, ואילו הסידן נמצא בשני.
רשמו את הסמל בן האות או השתי אותיות עבור האלמנט מהטבלה המחזורית. הסמל לנתרן למשל הוא Na ואילו הסמל לסידן הוא Ca.
קבע כמה אלקטרונים האטום איבד או צבר. אלמנטים בעמודה 1 בטבלה המחזורית (למשל נתרן ואשלגן) יאבדו אלקטרונים כשהם יגיבו, בעוד שאלמנטים בעמודה השנייה (למשל, סידן, מגנזיום וסטרונציום) יאבדו בדרך כלל שני אלקטרונים כשהם יגיבו. האלמנטים בקבוצה 17, ההלוגנים (פלואור, כלור, ברום ויוד) יוצרים כמעט תמיד יונים שצברו אלקטרון בודד. גופרית וחמצן יכולים ליצור יונים עם מטען -2. אלמנטים באמצע הטבלה - מה שמכונה מתכות מעבר - יכולים לאבד מספר משתנה של אלקטרונים. מספר האלקטרונים שאיבד אטום המתכת יוגדר באמצעות ספרות רומיות על שמו. ברזל (III), למשל, איבד שלושה אלקטרונים ואילו ברזל (II) איבד שניים.
כתוב סימן שלילי כעל-על, ואחריו מספר האלקטרונים שהאטום צבר או כתוב סימן חיובי כעל-על, ואחריו מספר האלקטרונים שאיבד.
דוגמה: יון הסידן ייכתב כ- Ca + 2 (כאשר ה- +2 הוא כתב-על).
קבע אם היון מכיל יותר ממרכיב אחד (למשל, יון סולפט). אם כן, חפש את שמו בטבלה בקטע המשאבים שלהלן. לכל שם יש סמל שמתאים אליו. סולפט, למשל, הוא SO4 -2 (כאשר ה- -2 הוא כתב קדם-על וה -4 כ- subscript, מכיוון שישנם 4 אטומי חמצן).